REFORMA DE LA CONSTITUCIÓN

El voto a favor de cambiar la Constitución heredada de la dictadura de Augusto Pinochet lidera ampliamente con un 77,8% de los sufragios, escrutado el 45% de las mesas de votación.

El recuento confirmó lo que vaticinaban las encuestas y se marcaba desde temprano en el escrutio la ventaja del "Apruebo", frente al "Rechazo". En la céntrica plaza Italia de Santiago, epicentro de las protestas del último año, se concentraron activistas para celebrar el resultado.

Adicionalmente, los votantes aprobaron que el mecanismo para la elaboración de una nueva Constitución sea el de una convención constitucional con miembros elegidos específicamente para ello, sin participación de legisladores. Esta opción se imponía con 79% de los votos frente al 21% que optó por la convención mixta con presencia de parlamentarios.

La convención constitucional tendrá 155 miembros y todos sus miembros deberán ser elegidos por voto popular.

Más de 14,7 millones de chilenos estaban llamados a votar. Con mascarillas y la esperanza de un cambio, se observaron largas filas en los centros de votación, donde el proceso transcurrió sin incidentes y con los resguardos sanitarios para prevenir contagios de coronarivus.

La tasa de participación era un dato clave en una cita electoral en plena pandemia, en un país donde desde 2012 el voto es voluntario. La referencia inmediata era la presidencial de 2017, cuando fue electo el presidente Sebastián Piñera, y votó el 49,2%.

El plebiscito ha estado marcado por la posibilidad de cambios que abre este inédito proceso electoral, decidido tras un amplio acuerdo político alcanzado en noviembre del año pasado, casi un mes después del inicio, el 18 de octubre de 2019, de las protestas sociales y enfrentamientos violentos con la Policía tras el alza en la tarifa del Metro de Santiago.

La elección se realiza justo un año después de que tuviera lugar, el 25 de octubre de 2019, la mayor marcha realizada en democracia. Más de 1,2 millones de personas se reunieron en torno a la Plaza Italia, una demostración de la profundidad y amplitud del descontento social acumulado en décadas en un país considerado un modelo de crecimiento y estabilidad en América Latina.

El presidente Piñera, que se mantuvo neutral hasta la fecha y no reveló si iba a votar a favor o en contra, votó temprano y pidió a sus compatriotas acudir a las urnas "porque todas las voces importan". También llamó a "rechazar la violencia y abrazar el camino de la unidad".

Un año después del inicio de las protestas, Chile se juega en las urnas la posibilidad de cambiar la Constitución redactada en 1980 y cerrar con la sombra de la dictadura de Pinochet, resolviendo por la vía pacífica los problemas de inequidad y exclusiones que detonaron el "estallido social" de octubre.

Para un amplio sector de la población, la Constitución de 1980 es la madre de las desigualdades de Chile. Si bien la carta magna no establece la privatización de sectores básicos, como la salud o la educación, fomenta la participación de los privados y reduce el tamaño del Estado.

Pero para los detractores del proceso, un cambio a la Constitución podría minar la salud de la economía y el desarrollo social.

"Un primer propósito de este proceso constituyente es dejar atrás la sombra de la dictadura de Pinochet (...) elaborada bajo el uso de la fuerza", explicó Marcelo Mella, politólogo de la Universidad de Santiago.

El segundo objetivo, agregó Mella, es "poder resolver por la vía política y pacífica los problemas que se han transformado en estructurales", como la desigualdad y la exclusión.

Los comicios iban a realizarse en abril y fueron postergados por la pandemia.

El Ministerio de Salud de Chile informó ayer de 1.540 nuevos casos de COVID-19 que elevan el total a 502.063. Las autoridades también informaron de otros 52 fallecidos a causa de esta enfermedad, por lo que la cifra total de decesos alcanzó los 13.944 desde que la pandemia llegara al país el pasado marzo.