PROPUESTA

Chile, un país referente en la región por su manejo de la economía, discute rebajar de 45 a 40 horas la semana laboral. La propuesta, impulsada por la diputada comunista Camila Vallejo, tiene un fuerte apoyo popular.

“La jornada laboral de un máximo de 45 horas no permite a los trabajadores desarrollar una vida familiar o disponer de tiempo libre para educarse o entretenerse”, plantea el proyecto de Vallejo, que saltó a la fama en 2011 como líder estudiantil y que cumple su segundo periodo como diputada.

La iniciativa acaba de ser aprobada en la Comisión de Trabajo de la Cámara de Diputados y se espera que en octubre llegue al plenario, donde el gobierno de Sebastián Piñera no cuenta con mayoría.

La propuesta tiene un altísimo respaldo ciudadano (70%), según sondeos recientes.

“De los países de la OCDE, Chile es uno de los seis donde se trabaja más horas. Disminuir la jornada laboral es un elemento fundamental para mejorar la calidad de vida”, opina la también diputada comunista Karol Cariola, promotora del proyecto junto a Vallejo.

Los opositores al proyecto cuestionan el momento en que se da este debate. Chile tiene la segunda peor productividad laboral entre los países de la OCDE, por detrás de México, y su mercado laboral está en plena transformación mientras se anticipa la destrucción de miles de empleos a raíz de la automatización.

“En los países que se instauraron reformas que reducían la jornada laboral a 40 horas, ya venían experimentando aumentos significativos en su productividad”, planteó esta semana el ministro del Trabajo, Nicolás Monckeberg.

Como alternativa al proyecto de las diputadas comunistas -que considera incluir a la jornada laboral el tiempo para comer sin alterar las remuneraciones-, el gobierno planteó una reducción a 41 horas, pero de manera gradual y con una flexibilización de la jornada pactada con el trabajador.

El gobierno chileno argumenta que, en los hechos, el proyecto rebaja la jornada a 35 o 37,5 horas semanales, considerando que el tiempo promedio que se otorga para las comidas es de una hora.

“Me parece una discusión anacrónica, inconducente y totalmente fuera de contexto. Lo que deberíamos hacer en Chile es estar preocupados en el entrenamiento de habilidades y competencias del siglo XXI para los actuales trabajadores”, explicó a la AFP el economista y académico de la Universidad Diego Portales, Alfredo Barriga. “No sabemos cuáles van a ser las condiciones de la jornada laboral en 10 años más; entonces para qué ponernos a hacer ahora leyes que pueden quedar obsoletas en 5 o 6 años”, agregó.

El gobierno chileno calcula que producto de la automatización de funciones unos dos millones de empleos tradicionales podrían verse destruidos en los próximos años.

Si se aprueba la reducción, el costo laboral se incrementaría en un 20% y unos 300.000 trabajadores quedarían sin trabajo, estimó el Ministerio del Trabajo.

La desaceleración económica y la baja tasa de sindicalización de los trabajadores chilenos, de un 16,5%, son factores también a considerar.

Producto de las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos, la economía chilena -altamente dependiente de las exportaciones- crecería este año en torno al 2,5% versus el 4% del año pasado.

El gobierno de Piñera anunció que de avanzar el proyecto en el Congreso lo sometería al Tribunal Constitucional o lo podría vetar.

Algunos expertos advierten el efecto negativo que la reducción de la jornada laboral puede tener sobre el sistema jubilatorio, cuya reforma también está analizando el Congreso chileno.

“El proyecto de pensiones, para ser viable, deberá ponerle una carga adicional al mercado laboral. Si a eso le sumamos las rebajas de horas laborales, mi temor es que nos quedemos sin nada”, indicó a T13 Radio Rodrigo Valdés, exministro de Hacienda del segundo gobierno de la socialista Michelle Bachelet.

Para Andrés Velasco, decano de la Escuela de Políticas Públicas de la London School of Economics and Political Science, y también exministro de Hacienda pero del primer gobierno de Bachelet, sería necesario preguntarse por los efectos en un país como Chile, donde “las tasas de empleo son muy bajas y las tasas de empleo para las mujeres son anormalmente bajas”, según analizó en Diario Financiero.

“Esto se propone cuando también se está apuntando a subir la tasa de cotización en cuatro o cinco puntos”, explicó.

El convenio 47 de la OIT de 1935 -relativo a la reducción de las horas de trabajo a 40 por semana- no ha sido ratificado por todos los países del mundo y tampoco por Chile. En Latinoamérica, solo Ecuador tiene jornadas laborales de 40 horas. De acuerdo a la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la mayoría de los países de la región está entre las 46 y 48 horas: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Guatemala, México, Panamá, Paraguay Perú y Uruguay.

La última vez que Chile redujo la jornada laboral fue en 2005, cuando pasó de 48 a 45 horas. Quien era presidente del país en ese momento, el socialista Ricardo Lagos, recordó que se hizo gradualmente y que en ese tiempo se enfrentaron “a las mismas críticas amenazantes que escuchamos hoy”.

“Que aumentaría la cesantía o se reduciría la productividad. Nada de eso sucedió”, escribió el expresidente socialista en Twitter hace algunos días.

(En base a AFP, El Mercurio/GDA y El País de Madrid)