El cortejo fúnebre que lleva los restos de Fidel Castro entró ayer viernes en el territorio de Oriente, antigua provincia desaparecida en 1976, donde nació el líder de la revolución cubana y donde será sepultado mañana domingo.

Tras pasar la noche en Camagüey, la caravana con las cenizas de Fidel salió hacia Las Tunas, provincia en el territorio de Oriente, donde está Birán, la pequeña localidad donde nació.

Cuando el 1° de enero de 1959 Castro emprendió desde Santiago de Cuba el viaje a La Habana para ocupar el gobierno al vencer al régimen de Fulgencio Batista, en la isla existían seis provincias.

En 1976, en una reorganización, fueron divididas en 14 provincias y 169 municipios. En 2011, al calor de nuevos cambios desarrollados en la economía por el gobierno actual de Raúl Castro, se crearon dos provincias más.

La Carretera Central, por la cual se mueve el cortejo en su viaje que se inició en la capital el miércoles último, sigue siendo la única vía por la que se puede viajar en Cuba desde la occidental Pinar del Río hasta los confines del territorio oriental.

La vía se considera como una de las "maravillas de la ingeniería civil" cubana. Fue construida entre 1927 y 1931 bajo el gobierno de Gerardo Machado y tiene una longitud total de 1.139 kilómetros.

La construcción de una autopista en los años 70 que fue planeada para "sustituir" a la central, resultó detenida por problemas económicos y llega hasta el centro de la isla hacia el este y a Pinar del Río, hacia el oeste.

El Capitolio habanero, un edificio que es copia del de Washington y que fuera sede del Congreso antes de desaparecer como tal en los años 60, es el "kilómetro cero" de la carretera central.

SANTIAGO DE CUBA