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Brexit y el coronavirus, un gran cóctel peligroso para el Reino Unido

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Muestra de sangre infectada con coronavirus. Foto: Archivo El País

UNIÓN EUROPEA

El primer ministro Boris Johnson, uno de los artífices del Brexit, afirmó que una ruptura abrupta con la UE sería “buena” para que el país “prosperase”.

La amenaza de un Brexit sin acuerdo vuelve a acechar a una economía británica ya muy maltrecha por la pandemia de coronavirus, haciendo temer un doble choque que podría dejar cicatrices duraderas en el crecimiento y el empleo.

La posibilidad de llegar sin un acuerdo al término del periodo de transición, a finales de año, gana fuerza en un momento en que las negociaciones sobre la futura relación entre Reino Unido y la UE, estancadas desde hace tiempo, se ven amenazadas por la decisión del gobierno británico de revisar partes del Tratado de Retirada, en vigor desde el 31 de enero.

El gobierno británico amenazó además con arrojar la toalla si las negociaciones no dan resultado a mediados de octubre.

El primer ministro Boris Johnson, uno de los artífices del Brexit, afirmó que una ruptura abrupta con la UE sería “buena” para que el país “prosperase” porque le daría “libertad para cerrar acuerdos comerciales con todos los países del mundo”.

Pero para muchos economistas, este escenario supondría “otro gran golpe para la economía británica (...) que apenas se está recuperando de la mayor conmoción que se recuerda”, asegura Jonathan Portes, profesor de economía del King’s College de Londres.

Un Brexit sin acuerdo “podría ser más caro que el COVID-19” porque sus consecuencias se extienden por un período más largo, considera por su lado Thomas Sampson, economista de la London School of Economics, en un estudio reciente.

Las relaciones comerciales británicas con la UE se regirían entonces por las normas de la Organización Mundial del Comercio.

Esto iría acompañado de la reintroducción de aranceles aduaneros a veces punitivos, en particular sobre los alimentos o los componentes industriales, pocos meses después de que toquen a su fin en octubre las ayudas estatales para preservar los empleos de los efectos de la pandemia.

El anterior gobierno conservador había estimado a finales de 2018 que tal escenario reduciría el PIB británico un 7,6% en un período de 15 años.

Muestra de la preocupación, la libra esterlina no dejó de caer en los últimos días y la patronal CBI teme que muchas empresas, especialmente las pymes, no puedan sobrevivir.

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