Ni argentinos ni brasileños. Los turistas de verano que más dinero gastan por día y por persona son chilenos y paraguayos.

Con un promedio de 13 días por persona, los guaraníes fueron los que más se quedaron en el país en el primer trimestre de 2015, según el Ministerio de Turismo, que ayer facilitó a El País los datos completos sobre el período de vacaciones.

Los paraguayos también son los que menos problemas tuvieron a la hora de aflojar la billetera. En este trimestre, encabezaron la lista de países que más dinero gastaron por persona: US$ 1.910. Superaron en 820 dólares a los chilenos; en 990 a los argentinos y en 1.160 a los europeos.

Los chilenos, por su parte, son quienes más gastaron por día: US$ 153. En segundo lugar aparecen también los paraguayos (US$ 145.9) y, por detrás los argentinos, brasileños, norteamericanos y europeos. Los uruguayos, en cambio, son los que gastán menos: US$ 49,3 por día y por persona.

Como es previsible, el sitio de destino donde se gasta más por día es Punta del Este (una media de US$ 158,3 por persona); donde menos se gasta es en el litoral termal: US$ 47,1, y en la Costa de Oro (US$ 52,8).

Los datos de ingreso de turistas a Uruguay, desde el 1° de enero al 31 de marzo pasado, indican un crecimiento de todas la nacionalidades, en comparación con el primer trimestre del año anterior; salvo los chilenos, que cayeron un 6,6%.

Llegaron más argentinos al país (14,9%), europeos (13,4%) y brasileños (9,9%); también uruguayos residentes en el exterior, aunque en menor proporción (3,7%).

De ellos, solo los argentinos gastaron más que el verano anterior (18,8%). El resto gastó menos, entre ellos los uruguayos (-15,4%).

Si se hace un promedio de todos los turistas, se observa que en general se quedan poco más de una semana (7,7 días). Esta es una tendencia que advirtieron los operadores turísticos en verano: el turista ya no alquila por quincena, lo hace por siete días.

Punta del Este, Colonia, Montevideo, la Costa de Oro, Piriápolis y la costa de Rocha tuvieron un aumento de turistas en este primer trimestre, comparado con el mismo período del año anterior.

La Costa de Oro fue el lugar que incrementó más la llegada de visitantes (21%), seguido por Piriápolis (18,5%) y la costa de Rocha (18,0%). Pero lo que más creció fue el turismo de tránsito: visitantes que pasaban por Uruguay y seguían rumbo a otro país. En este primer trimestre hubo 93.800 turistas de paso: 54,6% más que el año anterior.

La única zona que el Ministerio de Turismo indica que tuvo un descenso fue el litoral termal (recibió casi 7.000 turistas menos que en el 2014).

En cuanto al ingreso de divisas, los turistas han gastado más en el rubro cultural y recreativo de forma exponencial. Mientras que en el primer trimestre de 2014 gastaron unos 27 millones de dólares, en 2015 la suma trepó a 51 millones.

En cambio, en verano muchos turistas expresaron que los productos en Uruguay eran "caros". Esto se reflejó en una disminución de las compras en un 16,4% respecto al trimestre del año pasado: en 2014 gastaron US$ 67 millones en este rubro y en 2015, US$ 56 millones.

En el primer trimestre, como ya se divulgó, ingresaron al país 990.030 turistas, 11,6% más, y la balanza turística tuvo un saldo neto de US$ 538.448.403.

La mayoría de los turistas prefiere instalarse en hoteles (284.000), una vivienda familiar o de amigos (241.000) o una casa de alquiler (181.000). Pero entre los alojamientos que más crecieron está el camping (30%) y el apart hotel (29%). De manera lenta, también vienen sumando adeptos los partidarios de los hostels, que pasaron de 35.000 en 2014 a 38.000 este año.

Pese al aumento de 11,62% de arribos y de 7,6% de ingresos en dólares en comparación con el primer trimestre de 2014, el sector no ha llegado al récord del verano de 2011, cuando arribaron 1.062.689 turistas que dejaron divisas por un monto de US$ 1.071.984.685.

Operadores consultados por El País señalan que el incremento de ingresos por turismo en el primer trimestre no es suficiente para calificar de "buena" la temporada, puesto que los costos se han incrementado en mayor proporción, por la inflación y la debilidad del dólar.

En el primer trimestre de 2011 habían llegado a Punta del Este 314.392 turistas (63.957 más que en el verano de 2015), y los ingresos en aquel período (que establecieron un récord) fueron

de US$ 645.842.495 en el balneario esteño, lo que equivale a US$ 155.709.583 más que en el verano 2015.

La balanza turística dejó un saldo neto de US$ 538.448.403 en los meses de verano