A las 9:30 de la mañana, el cuerpo de un indigente fue encontrado bajo una palmera, ubicada sobre un cantero, enfrente a la entrada del casino del Hotel Carrasco.

Se trata del tercer caso de fallecimiento por frío en la vía pública en lo que va del invierno. El primero ocurrió en los primeros días de mayo en la esquina de Pando y Carlos Reyles, del barrio Goes. Allí dejó de existir un hombre de 65 años que no aceptó concurrir a un refugio porque no tenía un lugar para dejar a sus perros, según confirmó la ministra de Desarrollo Social, Marina Arismendi.

En tanto, el 14 de junio dejó de existir un hombre de 52 años en Salto. Su cuerpo fue localizado en el Parque Solari, tapado con cartones y hojas de diario.

El informe forense atribuyó su muerte a un "edema pulmonar de origen cardiogénico".

A las 17:00 horas de ayer, el cuerpo del indigente muerto frente al hotel Carrasco seguía allí. Un patrullero de la Zona II de Jefatura, custodiaba el cuerpo, tapado por una lona negra y una campera de cuero. Del cuerpo del hombre solo se veían los pies. Se había acostado a dormir en ese lugar, pasada la medianoche y descalzo.

"Él no quería ir a los refugios porque decía que le iban a robar lo poco que tenía", afirma Luis uno de los cuidacoches de la calle Arocena.

Ninguno de los cuidacoches o vecinos de la zona sabía su nombre, todos lo conocían por su apodo: El Krusty. El sobrenombre según explicó Luis, se lo ganó hace años, por lo desporolijo de su pelo, que hacía recordar al payaso de la serie Los Simpsons.

"Siempre andaba en la vuelta. A veces cuidaba algún coche y se ganaba algún peso, pero generalmente andaba pidiendo plata para comprarse vino", señaló otro trabajador de la zona.

Fue uno de los cuidacoches de la zona quien se dio cuenta que algo no estaba bien con el hombre. Llamaron a una emergencia médica, cuyos profesionales constataron el fallecimiento del hombre por hipotermia. Quienes lo conocían recuerdan que tomaba mucho. "A veces para matar el frío, a veces para olvidar las penas", afirmó José, otro cuidacoches.

El Ministerio de Desarrollo Social (Mides) cuenta con 58 centros de atención a la población en situación de calle o riesgo de calle en Montevideo, con capacidad de brindar asistencia en diferentes modalidades a 1.763 personas. Desde la Unidad Asesora en Comunicación del Mides se informó que la cantidad de personas que va a los refugios es variable y cambia cada noche.

Esa unidad no tiene datos de la cantidad de personas en situación de calle que se niegan a ir a los refugios. Sin embargo, un funcionario de la cartera, que solicitó no ser identificado, estimó que en Montevideo hay entre 250 y 300 personas que rehúsan pernoctar en los 58 refugios nocturnos montados por el organismo.

La legislación vigente permite a las autoridades retirar de la calle a personas cuya vida se encuentre en riesgo por el frío, previa certificación médica.

Equipos de calle del Mides que recorren Montevideo intentan convencer a estos individuos de ir a los refugios en la noche, pero si no corren riesgo de vida y un psicólogo o psiquiatra que los integran indica que están en sus cabales no pueden trasladarlos a la fuerza, informaron desde el Mides. "Si se determina un problema grave de salud se traslada, pero si no, así no se les puede trasladar compulsivamente", expresaron.

"Las personas de cualquier edad, que se encuentren en situación de intemperie completa, con riesgo de graves enfermedades o incluso con riesgo de muerte, podrán ser llevadas a refugios u otros lugares donde puedan ser adecuadamente asistidas, aun sin que presten su consentimiento, siempre que un médico acredite por escrito la existencia de alguno de los riesgos indicados en la presente disposición y sin que ello implique la privación correccional de su libertad", dice la ley 18.787, aprobada el 27 de julio del año 2011.

La norma encomienda la tarea a los Ministerios de Desarrollo Social, Salud Pública e Interior, sin perjuicio de la participación de los organismos nacionales e interdepartamentales con competencia en la materia.

El Mides se encarga de los refugios donde se alojan personas en situación de calle, en tanto que personal de la Intendencia Municipal de Montevideo cada mañana realiza tareas de desocupación y recuperación de espacios públicos.

Jorge Cuello, director del Centro Coordinador de Emergencias de Montevideo, dijo que todas las mañanas se recorren lugares en estos días que son "complicados por el frío" y recordó que "hay advertencia grande" en ese sentido para hoy viernes. Informó que la IMM no tiene registro de la cantidad de personas que hay en espacios públicos porque eso es tarea del Mides, pero estimó que se realizan entre 10 y 12 intervenciones diarias.

Dijo que hay lugares a los que los funcionarios municipales concurren seguido, como por ejemplo el puente Sarmiento (Parque Rodó), donde se va "dos o tres veces por semana para que no se empiece a acumular como antes".

En el Centro de Montevideo también realizan intervenciones varias veces a la semana porque "en los lugares comerciales es donde más se concentran, muchos trabajan de cuidacoches hasta tarde en la noche y se quedan a dormir allí". "No tenemos la acción policial ni social en calle", agregó Cuello.

La atención a la población en situación de calle o riesgo de calle en Montevideo está a cargo del Departamento de Coordinación del Sistema de Atención del Mides. Su tarea abarca a mayores de 18 años de edad (con sus hijos en caso de tenerlos) que pernoctan a la intemperie. No incluye a los habitantes de asentamientos, inquilinos en pensiones o propietarios de viviendas en cualquier condición de habitabilidad.

La población puede dar aviso de personas en situación de calle a través de la línea gratuita 0800 8798. Allí atienden operadores o una contestadora para dejar un mensaje, en caso de que los telefonistas estén atendiendo otras llamadas.

"Cabe aclarar a la población que, cuando la línea se encuentra saturada por sobrecarga de llamadas, sobre todo en los días donde las condiciones climáticas se vuelven especialmente adversas, se debe volver a intentar el llamado algunos minutos después", señala el Mides en su página web.

Cuando se identifica que una persona que se encuentra en la calle puede requerir atención médica debe llamarse al 105, ya que el Mides no brinda servicio de atención médica ni cuenta con dispositivos de atención de urgencia, aclara esa secretaria de Estado.

El Mides anunció "acciones específicas del invierno y aspectos a ser reforzados" desde junio y durante los meses con condiciones climáticas más adversas para la permanencia en la calle: se prolongará el horario del equipo móvil hasta las 2.00 y se intensificará la disponibilidad de técnicos de la salud.

El ministerio anunció que dará apertura a un Centro Nocturno de Contingencia con 50 plazas para atender la demanda incremental del invierno y se mantendrán los centros nocturnos abiertos las 24 horas en caso de advertencia meteorológica de color naranja.

La Puerta de entrada en Montevideo funciona en el horario de 10:00 a 22:00 (a excepción de los feriados no laborables que el servicio abre a las 16:00) en la calle Convención 1572. Se trata de un lugar de recepción de las personas donde se realiza un diagnóstico primario con la finalidad de valorar el servicio adecuado para la situación y derivándolo luego a otro centro.

En el interior del país las coordinaciones se realizan a través de las Oficinas Territoriales del Mides. Desde septiembre de 2013, el Mides cuenta con una Puerta de Entrada para recibir a las personas trasladadas por la Policía en el marco de la Ley de Faltas. Un equipo técnico social las entrevista y ofrece una alternativa a través del ingreso a centros de atención.

Los objetivos de este departamento son "contribuir a la reinserción sociocultural y económico-laboral de las personas en situación de calle. Proveer de soluciones habitacionales más o menos transitorias. Contribuir a que estas personas transiten rutas de salida efectivas y sustentables".

De junio a septiembre, se realizan cinco recorridas entre las 9.00 y las 2.00 horas, con dos equipos simultáneos en el horario de 18 a 22 horas. El resto del año se realizan cuatro recorridas entre las 9.00 y las 00.00 horas.

El Krusty era parte del paisaje de la zona, de vez en cuando cuidaba autos, pedía alguna moneda y tomaba "mucho" hasta que murió de frío. Uno de los compañeros del hombre fallecido por hipotermia afirmó ayer a El País que El Krusty "dormía en ese lugar casi todas las noches" y que por lo general "amanecía temprano". Por ese motivo, sus compañeros afirmaron que "fue raro" para ellos y los vecinos de la zona, ver que sobre las 9:30 el hombre seguía "durmiendo".

Su cuerpo fue localizado frente al Casino, descalzo y tapado con unas lonas.

La hipotermia es el descenso involuntario de la temperatura corporal por debajo de 35 °C. Al hacer mucho frío, la temperatura corporal desciende de manera brusca, una caída de 2 °C puede entorpecer el habla y el afectado empezar a amodorrarse. Si la temperatura baja todavía más, el afectado puede perder la consciencia e incluso morir. Por debajo de los 30 ºC se trata de una hipotermia grave, implica la pérdida de la consciencia, dilatación de pupilas, bajada de la tensión y latidos cardíacos muy débiles y casi indetectables. Es un síndrome grave con alta mortalidad, una urgencia médica que requiere tratamiento, generalmente en una Unidad de Cuidados Intensivos.

Se considera que la hipotermia es leve cuando la temperatura corporal del afectado se sitúa entre 33 °C y 35 °C.

En julio de 2011, el entonces presidente José Mujica decidió remover a Ana Vignoli (Partido Comunista) de su cargo en el Ministerio de Desarrollo Social y colocar en su lugar al ministro de Salud Pública, Daniel Olesker (Partido Socialista).

El propio Mujica hizo saber que se tomó 20 días para dar a conocer su decisión luego que fallecieran, por hipotermia, seis personas en situación de calle.

El anuncio público fue hecho por el presidente José Mujica, junto al vicepresidente Danilo Astori, luego de un consejo de ministros.

Pero la decisión fue conocida por la propia Vignoli y los otros secretarios de Estado durante ese Consejo de Ministros. En la primera parte del encuentro, la ministra hizo un informe sobre un viaje al exterior que había realizado y luego hizo un informe sobre las medidas para llevar indigentes a los refugios.

Poco después, Mujica anunció la decisión de relevar a Vignoli y que Olesker sería su sustituto, lo que generó sorpresa en la mayoría de los presentes.

"Hemos decidido que el compañero Daniel Olesker se haga cargo de la conducción a partir de la semana entrante. Es una decisión tomada hace más de 20 días. Estamos ofreciendo al actual subsecretario doctor (Jorge) Venegas que se haga cargo del Ministerio de Salud publica" aseguró el entonces presidente en conferencia de prensa.

El mandatario precisó que "habrá otros cambios" en la dirección de los ministerios. Sin embargo aseguró: "No los tenemos, pero tenemos que hablar con la gente que involucra y por eso no podemos anunciarlo". Se especuló con el relevo de otros ministros pero no se concretaron y los cambios que hubo fueron tiempo después.

La gestión de Vignoli al frente del Ministerio fue cuestionada desde filas frenteamplistas luego de la muerte de seis personas en situación de calle, con cuadros de hipotermia debido a la ola de frío.

Mujica defendió la gestión de Vignoli. "Le ha tocado bailar con la más fea, y ha puesto de su parte la mayor entrega y no tenemos reparos. Esta es una cuestión de estrategia que estaba trazada", agregó.

El mandatario negó que la designación de Venegas al frente de MSP estuviera vinculada con su filiación política. "Acá los ofrecimientos son personales, las responsabilidades son personales. Es el compañero más capacitado para la tarea" aseguró el mandatario.

falleció otro indigente que dormía en la calle, no aceptó ir a refugios del Mides