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Ya preparan la cruzada antialcohol de Vázquez

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Consumo problemático causa accidentes y problemas de salud, entre otros. Foto: Archivo

Entre las prioridades que el presidente Tabaré Vázquez mencionó en la noche de su asunción incluyó el "alcohol o alcoholismo", y anunció que para atacar el problema apelará a "acciones similares, muy fuertes, como las que desarrollamos en la lucha contra el tabaquismo".

El resultado de su combate al tabaco y la intensidad con la que lo llevó adelante están a la vista.

El arsenal contra las bebidas alcohólicas está en fase de preparación pero ya se sabe que incluirá medida para restringir el acceso a la sustancia, limitaciones publicitarias, nuevas exigencias para los vendedores que incluyen licencias especiales y pagadas, fuertes sanciones para quienes expendan a menores de edad y aumento de impuestos, aunque se reconoce que este último aspecto, si bien es ineludible, es el más delicado y difícil de aplicar.

Combatir la ingesta problemática de alcohol desde el Estado reviste características más complejas que la regulación del tabaco o, incluso, del cannabis. Vázquez quiso abordar el tema durante su primer mandato pero no avanzó. En el gobierno de José Mujica también se intentó. Incluso se envió un proyecto de ley pero la dinámica parlamentaria, que ya había concentrado muchas energías en la regulación de la venta de marihuana, lo dejó por el camino.

"Esta vez, la diferencia es que el presidente Vázquez ha colocado este tema como una prioridad de gestión en su agenda política de salud y lo empujará personalmente. Vamos por un urgente consenso nacional para abatir el consumo nocivo de alcohol", explicó a El País el flamante secretario de la Junta Nacional de Drogas (JND), Milton Romani. Serán la Junta y el Ministerio de Salud Pública los encargados de diseñar una estrategia. Se explicó que lo que se prepara es comparable con lo que en su momento se hizo con el tabaquismo por la importancia que se le adjudica y la energía con la que se trabajará, aunque Romani aclaró que las medidas no pueden calcarse.

Un diez por ciento de los uruguayos hace un uso riesgoso del consumo de alcohol, un 7% tiene un consumo abusivo y un 5% sufre graves problemas de dependencia, explicó Romani.

En Uruguay los mayores de 15 años consumen un promedio per cápita de 6,38 litros de alcohol al año, apenas por encima de la media mundial, pero hay una proporción importante de habitantes que está en niveles "riesgosos" según parámetros internacionales.

"Siendo el alcohol una sustancia que se puede consumir sin caer en un uso nocivo y que además se utiliza en eventos sociales y todas las festividades, incluso las religiosas, resulta difícil encontrar un criterio para regular el mercado de forma justa y no fundamentalista", explicó Romani.

No obstante, algunas medidas ya están claras porque se "reciclará" un proyecto de ley nunca sancionado que fue enviado al Parlamento por el gobierno de Mujica.

"Habrá control de la publicidad con limitación de horarios, campañas de prevención y una nueva estructura tributaria. "Subir impuestos es muy delicado. Por ejemplo, qué hacemos con el vino. De la viña vive mucha gente y no podemos afectar su trabajo. Hay que buscar, de forma sabia, que no se grave a quien no lo merece", dijo Romani a El País.

"Las políticas impositivas son ineludibles pero hay que hacer las cosas con cuidado. Con el tabaco el precio desestimula y si el fumador quiere persistir en su idea que lo pague. Pero en el alcohol no se puede poner en pie de igualdad una bebida con 40 o 50 grados de graduación alcohólica que el vino", señaló. Whisky, ginebra, vodka o ron tienen hasta 50 grados de graduación alcohólica mientras que el vino o la sidra van de 4 a 12.

Romani especificó que el foco se pondrá en los niños y adolescentes, y se refirió a la negativa presencia de jóvenes en campañas que promueven bebidas alcohólicas o la vinculación de esas marcas con eventos deportivos.

Ocho de cada diez estudiantes de educación media han admitido, según encuestas que maneja la JND, que ha consumido alcohol. Un alto porcentaje ha tenido episodios de intoxicación los fines de semana.

El consumo precoz de al- cohol aumenta las probabilidades de sufrir el desarrollo de una dependencia en alguna etapa de la vida y los sistemas de salud no están preparados para detectar tales adicciones.

El objetivo del plan es retrasar la edad de inicio de consumo a partir de una estrategia que visibilice riesgos. "Hay que hacer reducción de daños", dijo Romani. El proyecto de ley que la JND está revisando incluye la creación de una Unidad Reguladora, similar a la que se creó para todo lo vinculado con el comercio de cannabis. En ese caso, tiene la facultad de promover políticas de prevención, regular publicidad y esponsorización de eventos por parte de marcas que comercializan bebidas alcohólicas, fiscalizar el cumplimiento de la ley, aplicar sanciones y otorgar licencias especiales para habilitar la venta de alcohol, las cuales serán pagas. La nueva estructura se financiaría con la recaudación de los nuevos impuestos.

La canilla libre en la mira

El proyecto de ley que en 2013 envió el gobierno de José Mujica fue criticado por ser muy restrictivo. Incluía la prohibición de la canilla libre de bebidas alcohólicas en fiestas y eventos, las promociones "dos por uno" y los "happy hours". También prohibía vender alcohol a partir de las 22 horas y hasta las 8 de la mañana.

En su primer gobierno, buena parte de las medidas antitabaco que adoptó Vázquez se instrumentaron mediante decreto. Tiempo después todos esos decretos se agruparon y terminaron formando el cuerpo de una ley. En el caso del alcohol no está definido si habrá decretos y/o leyes. Tampoco se ha fijado un plazo para ordenar la normativa, solo está claro que Vázquez se lo propuso como prioridad.

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Consumo problemático causa accidentes y problemas de salud, entre otros. Foto: Archivo

Impuestos, prevención, restricción de publicidad y control sobre comerciantesGONZALO TERRA

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