El movimiento Uruguay Libre, que se opone a la minería metalífera a cielo abierto, pidió al presidente electo Tabaré Vázquez una reunión para conocer su postura respecto a la intención del actual mandatario, José Mujica, de extender por un año las tratativas para firmar un contrato con Zamin Ferrous (Aratirí) que pretende extraer hierro en cinco minas del este del país. Los activistas también quieren reunirse con Mujica.

El presidente Mujica anunció que faltan elementos científicos y técnicos para evaluar el proyecto de Aratirí y que, en acuerdo con Vázquez, enviará al Parlamento un proyecto de ley que disponga una prorroga de las negociaciones con la empresa. La Ley de Minería de Gran Porte establece que las negociaciones deben finalizar antes del 28 de febrero. Ya fueron prorrogadas por 90 días, algo que la norma permitía.

El movimiento Uruguay Libre señaló en un comunicado que "se pretendería prolongar los plazos fijados en la Ley de Minería de Gran Porte para negociar con estas empresas, cuando las mismas autoridades reconocieron un "enfriamiento" del proyecto de Aratirí por la baja pronunciada del precio del hierro". "¿Cuáles pueden ser ahora los fundamentos para llegar al punto de hacer aprobar una nueva ley para este caso particular?", dice el comunicado. El hierro, cuya cotización por tonelada ronda los US$70 está US$20 debajo del "piso" de US$90 a partir del cual Zamin Ferrous cree que podría obtener alguna rentabilidad. Un exceso de producción y una menor demanda de China explican la caída.

Vázquez se ha mostrado en varias oportunidades favorable a que se exploten los cinco yacimientos de hierro de la zona de Valentines.

Aratirí presentó el año pasado estudios de impacto ambiental de su emprendimiento que está estudiando la Dirección Nacional de Medio Ambiente. La actividad de la empresa en Uruguay está paralizada y casi todo su personal está en el seguro de paro.

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