Esta semana Uruguay tuvo el apoyo explícito de Argentina para negociar una flexibilización a la estructura del Mercosur que permita lograr acuerdos con terceros países.

La idea de las autoridades es no dejar el bloque, sino fijar por escrito que cada país tiene derecho a negociar acuerdos por fuera sin pedir la aprobación del resto. Así Uruguay podría firmar acuerdos comerciales con distintos países. Además la idea es habilitar diferentes ritmos en las negociaciones mutilaterales. Esto es, si Uruguay quiere avanzar más rápido puede hacerlo y luego sumarse el resto de los países. No está claro en qué medida se debería acatar luego la negociación de bloque frente a la preferencia en aranceles dada por un país. Nin Novoa ha dicho que países que son competidores de Uruguay, por ejemplo en alimentos, han firmado acuerdo preferenciales con mercados a los que se le venden productos, pero no contamos con acuerdos lo que hace que los productos uruguayos pierdan competitividad y sean más caros lo que pone en duda su compra.

La disposición 32/00 del Tratado del Mercosur estableció que si un país quiere negociar con otro que no es miembro del bloque debe hacer la consulta y recibir el aval de los otros países miembro. Uruguay ya recibió el visto bueno años atrás cuando logró firmar un Tratado de Libre Comercio con México. Posteriormente no ha tenido apoyo.

Obtener la flexibilidad no tendrá cambios de la noche a la mañana sino que dependerá de los acuerdos que pueda lograr el país y la capacidad de los productores uruguayos de vender. El gobierno uruguayo ya tiene encaminada al menos la intención de firmar un tratado comercial con China que le permitiría acceder al mercado asiático.

En el año cerrado a mayo el Mercosur fue el principal destino como bloque representando el 25% del total exportado. Sin embargo China cobra peso como país. Brasil fue el principal destino de las exportaciones uruguayas. Se vendieron US$ 1.102 millones, 26,9% menos que el año anterior. Le siguió China con US$ 1.049 millones y una caída de 31,7%. Estados Unidos se ubicó en el tercer lugar con US$ 481 millones, 1,3% menos que el año pasado y, salteando a la zona franca de Nueva Palmira, en quinto lugar figura Argentina a donde se enviaron US$ 358 millones, 10,4% menos, según datos de la Unión de Exportadores.

La canciller argentina Susana Malcorra planteó que la flexibilización debe negociarse con “cautela” porque el bloque está en medio de una negociación con la Unión Europea por un Tratado de Libre Comercio y “no debemos dejar la impresión de que estamos desbandando al Mercosur”. Por otra parte planteó que no hay que perder de vista que el tamaño del Mercosur, que suma 290 millones de personas. Por otra parte empresarios advierten por las empresas de pequeño tamaño.