En otro llamado se ofrecerá el hostel que tiene 240 camas.

La ministra de Turismo, Liliam Kechichian, anunció ayer la licitación internacional del Argentino Hotel de Piriápolis, un negocio en el que el concesionario —a diferencia de lo que ocurre ahora— tendrá participación en el nuevo casino. Kechichian dijo a El País que ya recibió ofertas locales y del exterior para explotar por 30 años este ícono del turismo nacional. A su vez, el gobierno licitará el Hostel Piriápolis, que se encuentra en la zona y tiene 240 camas.

"Es una obra que el gobierno local inició con mucha fuerza con la reconstrucción de la rambla, la ampliación del puerto, el saneamiento... Hay un conjunto de inversiones en Piriápolis que le están dando continuidad a esa mirada de desarrollo que tenemos del lugar, de posicionar al balneario tanto a nivel nacional como internacional como una de las mejores ofertas para venir", sostuvo la ministra.

"El llamado consiste en la reconstrucción del hotel, la concesión de la explotación por un plazo de 30 años de una categoría equivalente a 5 estrellas. Incluye la incorporación del actual casino del Estado al Sistema Mixto de Explotación de Complejos Turísticos y Comerciales", agregó Kechichian.

La apertura del llamado a licitación se hará el 30 de marzo de 2016 y en breve se pondrán los pliegos a la venta, anticipó la ministra.

El canon que pague el inversor no podrá ser inferior al 1% de los ingresos operativos del hotel. Quizás podría pedirse algo más, pero el gobierno valoró la importante inversión que deberá hacer el nuevo dueño en el inmueble.

"Vamos a incorporar en la licitación como obligaciones del concesionario el realizar las reparaciones, el reacondicionamiento y la puesta en valor del edificio, obviamente manteniendo el valor arquitectónico así como su valor histórico y patrimonial. (…) Queremos resaltar que vamos a ponderar, para elegir la mejor oferta, el monto de la inversión, el precio ofertado, el plazo de la entrega del bien y el mantenimiento de los puestos de trabajo de los actuales empleados del hotel", precisó Kechichian.

Consideró que la inversión en infraestructura es fundamental para el turismo, una actividad que genera el 8% de la mano de obra activa y 100.000 puestos de trabajo.

El director de Casinos del Estado, Javier Chá, explicó qué implica la incorporación del casino al Sistema Mixto de Explotación de Complejos Turísticos y Comerciales: "Se vincula a un actor privado, que es el encargado de poner todo lo que tiene que ver con la infraestructura, el material de juego, los servicios periféricos y todo lo que concierne a la puesta en funcionamiento, el marketing, la publicidad y los servicios que fortalecen la explotación del casino".

La operativa de la sala seguirá estando en manos del Estado. "Los funcionarios se encargan de la operación, de la tesorería, del flujo económico. El privado lo que hace es proveer todo el resto de la infraestructura. A cambio de ello, en un contrato de arrendamiento a 15 años (que es el tope que prevé la normativa), el Estado paga un precio que es un porcentaje de la recaudación bruta del casino", indicó el jerarca.

Chá señaló que no se ha definido el porcentaje que pagará Casinos del Estado al futuro concesionario del hotel. "Como es un contrato de arrendamiento, queda librado a las propuestas que hagan los privados y a la futura negociación a partir de las condiciones que establezca la propuesta en curso, porque obviamente el porcentaje tendrá que ver con el valor de la inversión que se vaya a desarrollar", precisó.

Kechichian dijo a El País que ya hay inversionistas locales, de la zona de Maldonado, que han expresado su interés en explotar el hostel ubicado en la calle Simón del Pino esquina Tucumán.

"El llamado incluye la reconstrucción y explotación del inmueble que tuvo durante mucho tiempo la Asociación de Alberguistas del Uruguay, y que se conoce como la casilla del personal del Argentino Hotel. Eso apunta a diversificar la oferta turística para aquellos sectores más juveniles, más familiares, más de turismo social, que demandan alojamiento con prestaciones diferentes a las que da la hotelería tradicional", dijo la secretaria de Estado.

La apertura del llamado para explotar el hostel se hará el 30 de marzo y el plazo de la concesión será por 20 años, con la posibilidad de que sea prorrogado por otros 10 años. Al igual que el Argentino Hotel, el concesionario deberá pagar un canon anual del 1% de sus ingresos, aunque en este caso se le cobrará a partir del cuarto año de funcionamiento.

"Dentro de las obligaciones del concesionario estará obviamente el reacondicionamiento y la puesta en valor del edificio, donde hay que hacer una inversión importante. Deberá mantener el hospedaje durante todo el plazo contractual y dentro de esta modalidad de hostelling acogerse a los programas de turismo social que lleve adelante el Ministerio de Turismo. Y ponderaremos, como en otras licitaciones, la propuesta general del anteproyecto arquitectónico, el monto de la inversión, el menor plazo de entrega, el precio y el proyecto de turismo social", concluyó la ministra.

La piedra fundamental del Argentino Hotel se colocó en 1920 con la presencia del entonces presidente Baltasar Brum. La obra diseñada por el arquitecto Pedro Guichot, un francés radicado en Buenos Aires, sería inaugurada diez años después, el 24 de diciembre de 1930, pocos meses después del primer campeonato mundial de fútbol organizado por la FIFA en Uruguay. En el hotel destacan numerosos detalles ornamentales llenos de simbolismo alquimista, como los espectaculares vitrales en la escalinata central. Es célebre el vitral de la cascada de rosas (arriba) con una fuente en cuyo pilar central hay delfines.

"Valoramos enormemente todos estos años de vida del Argentino y todo lo que le han aportado a ese lugar. Pero consideramos desde la administración de los recursos públicos que había llegado el momento de hacer esta licitación internacional y que se nos permitiera poner en valor un bien muy importante para el departamento, para Uruguay y sin ninguna duda para Piriápolis".

"El cambio implica que se vincula a un actor privado, que es el encargado de poner todo lo que tiene que ver con la infraestructura, el material de juego, los servicios periféricos y todo lo que concierne a la puesta en funcionamiento, el marketing y la publicidad", explicó Javier Chá. La concesión del casino será por 15 años, aunque podría prorrogarse por idéntico período.

La dueña de la llave del hotel, Renée Pereira de Méndez Requena, empresaria vinculada al turismo nacional durante el último medio siglo, dijo ayer a El País que le gustaría participar de la licitación pública internacional. De todos modos, aclaró que desconoce las características que tendrá el pliego, por lo que no sabe si podrá competir con oferentes que provengan del exterior.

Un cambio necesarioANDRÉS LÓPEZ REILLY