El mismo día en que los atletas Déborah Rodríguez y Emiliano Lasa ganaban medallas de bronce en los juegos Panamericanos que se desarrollan en Toronto, Canadá, Antel le comunicó a la Confederación Atlética del Uruguay (CAU) que le retirará el apoyo de US$ 9.000 anuales que le entregaba para financiar una treintena de escuelas de atletismo en todo el país.

Sin embargo anoche, a través de un comunicado firmado por su presidente, Andrés Tolosa, Antel dio marcha atrás y dijo que mantendrá el apoyo económico a partir del presupuesto del próximo año.

"Este año, en forma circunstancial, Antel ha pospuesto la renovación del auspicio a la Confederación de Atletas del Uruguay", dice el comunicado, y agrega: "Deseamos reafirmar nuestro compromiso en el apoyo a los atletas nacionales, y al deporte en general, y anunciamos que tenemos previsto continuar apoyándolos en el marco del presupuesto publicitario del próximo año".

La noticia del retiro del apoyo de Antel la difundió Pablo Sanmartino, presidente de la Confederación de Atletas del Uruguay, que publicó en Facebook la comunicación que le envió la empresa pública. La carta dice que "en virtud de las directivas recibidas y como consecuencia de los hechos de público conocimiento, se suspenderán los auspicios, que incluyan acciones promocionales y la presencia de marca en los próximos eventos del presente año". "Por consiguiente, Antel no acompañará el auspicio anual de la CAU, en esta oportunidad", agrega.

Sanmartino escribió luego en Facebook que "nada nos va a opacar nuestra alegría" (por el logro de Lasa y Rodríguez en los Panamericanos). "Nos acaba de llegar un correo de Antel que nos retiran el auspicio. La verdad, hay que reírse", disparó.

Sanmartino explicó a El País que ahora se abocará a buscar recursos de otras fuentes. "Me cayó por sorpresa porque la semana pasada estuve con el presidente de Antel que nos felicitó y no dijo nada", señaló.

Con esos US$ 9.000 Antel respaldaba a una treintena de escuelas de atletismo para menores de 14 años en el interior y Montevideo.

Sanmartino dijo que el director de Deportes, Fernando Cáceres, le aseguró ayer que el gobierno seguirá con su ayuda económica para que los atletas uruguayos participen en el Mundial de Atletismo en agosto en Beijing, China. "Nos dio la confianza de que no se va a retirar el apoyo. Todo lo contrario", precisó. Incluso se atendió el pedido de financiar la ida a China del técnico brasileño de Lasa. De hecho, la Confederación Atlética cubre aproximadamente el 80% de su presupuesto (US$ 250.000 anuales) con aportes de la Secretaría de Deportes.

Según Sanmartino, Uruguay es el país sudamericano que obtiene mejores resultados en competencias de atletismo si se considera que es claramente el que menos apoyo económico recibe.

La Confederación recibe respaldos de empresas privadas como Nike, Reebok, Adidas, McDonalds y Nativa. Ancap financió un colchón para pruebas de salto alto y UTE ayudó para que atletas uruguayos participaran en el torneo Sudamericano sub 29.

Eran US$ 9.000 que no se darán “por directivas recibidas”