Vázquez estará con Merkel y Putin e intentará cerrar la inversión de la planta de UPM.

Tabaré Vázquez arranca el año 2017 en busca de inversiones. Visitará Alemania, Rusia y Finlandia donde pretende confirmar la inversión de UPM en una segunda planta de fabricación de celulosa de la empresa que se instalaría en las cercanías de Paso de los Toros.

Quiere jugar en "las grandes ligas". Salir al exterior, presentar al país como una plaza para inversiones seguras. Remarcar la defensa de las reglas de juego claras."El partido hay que jugarlo afuera", esa frase la ha repetido el presidente Vázquez en varias reuniones con sus ministros. La última vez que lo dijo fue en un encuentro con el ministro de Economía, Danilo Astori el lunes 26 de diciembre de 2016 donde charlaron a solas durante más de una hora, dijeron a El País, dos fuentes del Poder Ejecutivo, y una figura cercana al mandatario que están al tanto del encuentro.

En el encuentro planificaron gran parte del año que comenzó y diseñaron la estrategia para atraer inversiones. En la conversación estuvo presente la gira que el mandatario, junto con un grupo de ministros y una delegación de empresarios uruguayos, realizará en la primera semana de febrero.

"Todas las giras son importantes. La de China fue clave, pero en esta oportunidad el presidente tiene muchas expectativas de éxito", dijo un colaborador del presidente a El País esta semana.

"Acá tenemos un país riquísimo. Por eso tenemos la necesidad de mostrarlo como lo que es. No es jugarse al "à ver que pasa". Es una alternativa segura, con reglas de juego claras, con una democracia sólida y donde se protegen las libertades y derechos de todos. Esto no es poca cosa", dijo Vázquez a sus ministros en la última reunión del gabinete según detalló la fuente.

La delegación oficial partirá de Montevideo el 6 de febrero. La gira en Europa comenzará en Alemania, donde Vázquez tiene agendada una reunión bilateral con la canciller Ángela Merkel. Luego viajará a Finlandia, y será recibido por el presidente de ese país Sauli Niinisto; el final está reservado para Rusia para reunirse con el presidente Vladimir Putin.

En menos de una semana, el presidente Vázquez se reunirá con dos de los jefes de Estado más influyentes del mundo: Merkel (virtual líder de la Unión Europea) y Putin. Sin embargo, una etapa clave de la gira es el país escandinavo.

Es que la instalación de la segunda planta de celulosa de la empresa UPM está a punto de confirmarse y Vázquez pretende sellar el contrato de entendimiento en Finlandia.

Los representantes de UPM en Uruguay han intentado terminar de confirmar la inversión con la firma del contrato en las últimas semanas de diciembre de 2016. Sin embargo, el ministro Astori fue quien pidió analizar con cautela las exigencias planteadas por la empresa. A pesar de eso Vázquez está confiado en lograr confirmar la inversión y por eso el viaje a Finlandia es clave. Este fue uno de los temas centrales en la charla que Astori y Vázquez mantuvieron en el cierre del año.

En el caso de Rusia se pretende ampliar las ventas de carne Uruguay a ese país que ya es un mercado importantes, explicaron a El País fuentes de la cancillería. Alemania fue uno de los primeros países que invitó a Vázquez, en seguida de que asumiera la presidencia en marzo de 2015. Alemania es el principal destino europeo de las exportaciones locales. Allí se firmarán varios acuerdos de cooperación sobre investigación entre ambos países.

El retorno de la delegación a Uruguay está programado para el viernes 17 de febrero. Vázquez estará acompañado por el canciller Rodolfo Nin Novoa y el ministro de Economía, Astori. Viajarán también otros ministros y una delegación de empresarios que aún no está confirmada. La secretaría del instituto Uruguay XXI recibe inscripciones a la delegación oficial hasta el 20 de enero.

La estrategia internacional de Vázquez no es nueva. Para él, la clave para mantener el desarrollo del país y el crecimiento económico está en atraer inversión extranjera directa.

Este año ya tiene planeado nuevas salidas al exterior. El presidente de Brasil Michel Temer lo invitó personalmente a reunirse en Brasilia cuando ambos mantuvieron un encuentro bilateral en Nueva York, en septiembre del año pasado. En la cancillería uruguaya ya preparan este viaje para la mitad de este año, y el mandatario pretende que la visita oficial incluya reuniones con grupos empresariales brasileños. A mediados de año planea otra reunión en Buenos Aires, con su colega argentino Mauricio Macri,

A su vez, Vázquez pretende visitar Australia entre abril y mayo, con el mismo objetivo de presentar a Uruguay como una plaza atractiva para invertir. Y solicitó que se incluya también un destino de África con el mismo objetivo: afianzar lazos y atraer inversiones.

Las salidas del presidente Vázquez al exterior han sido fuertemente cuestionadas por parte de la oposición política. Quien ha sido más enfático fue el senador Luis Lacalle Pou, líder blanco con el que Vázquez compitió en el último balotaje.

Cuando el jefe de Estado viajó a Francia en octubre de 2015, el legislador blanco lo criticó por dejar al país en medio de un fuerte conflicto en la educación pública. El presidente aceptó luego la renuncia del subsecretario de Educación, Fernando Filgueira, y del director de ese ministerio Juan Pedro Mir, quien sostuvo que el gobierno no iba a poder cambiar "el ADN de la educación" como había prometido.

Vázquez le respondió a Lacalle Pou, desde París y explicó que una reunión pactada con tanto tiempo de anticipación como la tuvo con el presidente de Francia, Francois Hollande, no se puede suspender de un día para el otro. "Pompitas de jabón", dijo el presidente al ser consultado por la prensa en ese momento sobre las críticas de Lacalle Pou.

Unos días antes de que cerrara el año 2016 el senador blanco criticó la gira presidencial por España, Italia y Austria. Ahora la catalogó de "gira artística". "Estoy esperando ansioso que vuelva el presidente de la República, y que el canciller Nin Novoa vaya a la Comisión de Asuntos Internacionales del Senado, para que nos cuente de toda esta gira artística qué hemos conseguido puntualmente", dijo el líder del Partido Nacional. Para Lacalle Pou, la estrategia de Vázquez de salir de gira en el exterior se explica por los malos resultados de sus políticas en Uruguay. "Salió a ofrecer el país al mundo porque aquí no estamos logrando los resultados", sentenció.

La frialdad en la relación entre Vázquez y Lacalle Pou se originó durante la campaña electoral de 2014 cuando el presidente interpretó que el senador blanco le había faltado el respeto. Si bien se han saludado en público la frialdad entre ambos persiste hasta hoy.

Con una economía que está creciendo poco como la uruguaya, el gobierno apuesta fuertemente a terminar de cerrar un acuerdo con UPM para que esta concrete la que sería la principal inversión privada en la historia de Uruguay; una planta que podría producir 2 millones de toneladas anuales de pasta celulosa.

De concretarse, esa inversión supondría un envión fundamental para la actividad local. Pero Uruguay tiene muchos deberes para hacer. El principal es realizar mejoras en su infraestructura vial por un monto aproximado de US$1.000 millones.

El gobierno descartó las críticas que aparecieron en el oficialismo a la utilización del puerto de Montevideo como boca de salida de la pasta de celulosa y el ministro de Transporte, Víctor Rossi, dejó entrever que está tomada la decisión de utilizar las instalaciones del puerto capitalino. Las conversaciones con UPM se retomarán en la segunda mitad de enero.

PABLO FERNÁNDEZ

PRIORIDAD: LA INVERSIÓNPABLO FERNÁNDEZ