Desde la segunda mitad del siglo XIX, Montevideo había comenzado a presentar su cara ante esos vecinos de novel oficio, los fotógrafos. Un día de 1868, uno de ellos se paró frente a la Puerta de la Ciudadela, desplegó su extraño equipo e inició su tarea. Unos cuantos transeúntes se detuvieron para curiosear, sin sospechar que estaban pasando a la historia.

El edificio que domina la imagen de la Plaza Cagancha, con sus cuatro plantas y sus cúpulas, es el Palacio Jackson, sede de los gobiernos municipales de Montevideo hasta la inauguración del actual Palacio Municipal. Fue demolido en 1979.

Además de la buena presencia de público en la solemne inauguración del monumento a Artigas, la imagen ofrece un panorama de la Ciudad Vieja en ese tiempo. La calle Sarandí, las torres del Correo y la Catedral, el techo casi oculto del Teatro Solís y carteles publicitarios que ya formaban parte del paisaje urbano. Montevideo comenzaba a convertirse en una ciudad hecha y derecha.

En los años 50 del siglo XX los tranvías estaban perdiendo definitivamente su competencia contra automóviles y ómnibus. Para ordenar la circulación, que resultaba muy pacífica en comparación con la del presente, actuaba el “varita”, policía de tránsito cuyo refugio sobre la calzada aparece sin embargo vacío en la imagen. 

Uno de los parajes montevideanos que más cambió fue el amplio predio del Buceo, asiento del Montevideo Shopping y el World Trade Center. A principios del siglo XX era un hospital. Sus ruinas permanecieron por años, rodeadas de árboles. A partir del Shopping, en 1985, se convirtió en un polo comercial y de servicios.

© El País S.A. Derechos reservados, prohibida la reproducción total o parcial de imágenes.