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La "pesca" del plástico en Ámsterdam es un "boom" para turistas ecológicos

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Plastic Whale recolecta desechos en Ámsterdam como atractivo para turistas. Foto: AFP.

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La compañía Plastic Whale tiene gran éxito con su negocio en los canales de la capital de Holanda

Armado con redes de pesca y gruesos guantes, un pequeño grupo de personas se acomoda en uno de los muchos barcos que atraviesan los famosos canales de Ámsterdam, examinando sus turbias aguas bajo un sol abrasador. Estos pasajeros tienen un objetivo: recuperar la mayor cantidad posible de desechos plásticos durante un viaje en bote de dos horas a una de las principales atracciones turísticas de la ciudad, algunas de las cuales están catalogadas por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

En pleno auge en el turismo ecológico, estos novedosos paseos lanzados por la compañía holandesa Plastic Whale disfrutan de un éxito explosivo. Casi 12.000 personas participaron de sus paseos en 2018. Y habrá más este año, dice el fundador de Plastic Whale, Marius Smit.

Soñando con canales de aguas limpias, creó la empresa hace ocho años con el deseo de generar un «valor económico» a partir del plástico recolectado.

Las botellas de plástico se separan de los otros residuos para servir como materia prima para la construcción de muebles de oficina y también barcos, que se utilizan para paseos por los canales. «Es una forma completamente nueva de visitar Ámsterdam», dice Smit.

«Estás en los hermosos canales de Ámsterdam en un bello bote, pero al mismo tiempo aportas algo positivo a los canales y a la ciudad, porque los haces más limpios», añadió.

Aunque las excursiones solo se organizan en Ámsterdam y Róterdam, las iniciativas de Plastic Whale ya están ganando notoriedad en el extranjero.

Desechos varios

Pañales usados, zapatos, guantes de esquí, latas ya despintadas, botellas de vino e incluso una piña entera... Los hallazgos de esta mañana son diversos.

«Holanda tiene la imagen de ser muy ecológica y respetuosa del medio ambiente, y por eso es sorprendente», dice Angela Katz, una australiana que vive en Ámsterdam desde hace poco más de un año y participa en la actividad por segunda vez.

Guy O'Loughnane, venido desde de Vancouver, Canadá, menciona la enorme cantidad de «cosas que siquiera han sido utilizadas» y que son rescatadas de los canales, incluyendo botellas aún cerradas.

El año pasado, gracias a estos «pescadores», Plastic Whale recolectó más de 46.000 botellas de plástico, además de muchos otros tipos de desechos.

«Por cada bolsa de botellas de plástico que sacamos de los canales, obtenemos de dos a tres bolsas de otros tipos de objetos», comenta Smit.

Es difícil estimar la cantidad exacta de plástico en el agua de los canales. Cada año, millones de toneladas de plástico llegan a los mares y océanos.

Demasiados turistas

«Los turistas no están prestando atención», lamenta Katz frente a la pila de basura recogida. Pero para Smit, los turistas no son los únicos responsables, ya que la contaminación de los canales es también resultado de la acción de algunos habitantes «negligentes».

«Es una combinación de factores», dice. Debido al turismo, los contenedores públicos de residuos se llenan muy rápidamente. «Hay mucha basura en las calles rápidamente. Luego comienza a llover o el viento comienza a soplar, y esos residuos terminan en los canales», señala. La capital holandesa es víctima de su éxito: unos 18 millones de personas visitaron Ámsterdam en 2018, más que la población total del propio país (de unos 17 millones).

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