OPINIÓN

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El explosivo informe del New York Times sobre las declaraciones de impuestos de Donald Trump es una notable hazaña del periodismo. El equipo merece un elogio especial por hacer que sus hallazgos sean comprensibles para los lectores en general y no perderse en los detalles.

Sin embargo, como muchas otras revelaciones en la era Trump, las noticias fiscales entran en la categoría de "impactantes pero no sorprendentes". Muchos observadores ya habían supuesto que Trump pagó poco o ningún impuesto, que sus afirmaciones de brillante éxito empresarial eran una ficción y que está profundamente endeudado. Ahora todo eso está prácticamente confirmado. Pero, ¿qué significa para el futuro de Estados Unidos?

Todos llegarán a esta pregunta desde su propio ángulo. Cuando leí el informe del New York Times, rápidamente me encontré pensando en la teoría de la estructura del capital empresarial. En realidad, no.

Para muchas personas, sin duda, la principal conclusión de las revelaciones fiscales será “¿750 dólares? ¿De verdad?" El hecho de que Trump haya pagado menos impuestos que decenas de millones de estadounidenses trabajadores que luchan por llegar a fin de mes, es un ultraje. También es fácil de explicar en unos segundos, razón por la cual es el tema de un anuncio publicado rápidamente de la campaña de Biden.

Sin embargo, desde un punto de vista sustantivo, la evasión fiscal de Trump es menos importante que la confirmación de lo que muchos ya sospechaban: su imagen cuidadosamente cultivada de ser un empresario de gran éxito es, como él diría, una noticia falsa. De hecho, ha hecho un trabajo terrible al administrar sus negocios.

¿Por qué importa esto? Los votantes a menudo parecen creer que los líderes empresariales eficaces tienen las habilidades y el conocimiento para liderar la Nación en su conjunto. Están equivocados en eso. Incluso los empresarios genuinamente geniales suelen ser muy malos en las políticas públicas, incluida la política económica, porque las habilidades necesarias para administrar un negocio y las que se requieren para dirigir una nación son muy diferentes.

En el caso de Trump, sin embargo, el viejo chiste es cierto: no es un gran hombre de negocios, solo jugó a ser uno en la televisión. No debería sorprender, entonces, que siempre haya sido malo en la elaboración de políticas. En casi todos los frentes, desde la diplomacia hasta la infraestructura, las guerras comerciales y la lucha contra una pandemia, ha sido Midas al revés.

¿Cuánto le perjudicará la revelación de que siempre ha sido un fraude? Muchos de sus seguidores probablemente se negarán a reconocer la verdad, quizás porque no admitirán ante sí mismos cuán completamente fueron estafados. Pero asumir que la noticia no tendrá ningún efecto probablemente sea demasiado cínico. Y recuerde, Trump está detrás de Joe Biden, por lo que tiene que hacer más que mantener su base, y esto puede no hacer mucho para ganarse a los votantes indecisos.

Sin embargo, la revelación más importante del informe del Times es la confirmación de otra cosa que muchos observadores ya sospechaban: Trump tiene cientos de millones en deudas personales. No está claro si tiene los recursos para pagarlo.

Los problemas financieros personales siempre han sido una señal de alerta cuando se trata de cubrir puestos gubernamentales sensibles porque es una invitación abierta a la corrupción.

De modo que la confirmación de que el principal oficial de seguridad nacional y de aplicación de la ley del país, cuyo imperio empresarial ya ofrece muchas oportunidades de influencia indebida, se está ahogando en deudas, es escalofriante.

Más allá de eso, los analistas de finanzas empresariales saben desde hace mucho tiempo que los altos niveles de deuda, suficientes para representar un riesgo sustancial de quiebra, crean incentivos destructivos. En lugar de invertir en el futuro, los propietarios de empresas muy endeudadas se ven tentados a dedicarse al despojo de activos, obteniendo el dinero antes de que los acreedores reclamen sus derechos. Este es, por cierto, el cargo que se está formulando contra Eddie Lampert, el ex director ejecutivo de Sears (y Steven Mnuchin, el secretario del Tesoro).

Los propietarios de empresas con problemas de deudas también se ven tentados a correr grandes riesgos, incluso con malas probabilidades, porque si tienen suerte, podrían salvarse; si no es así, es problema de otra persona. Cara, ganan; cruz, pierden los acreedores.

Así que ahora tenemos un empresario profundamente endeudado con todos los incentivos para participar en actos ilícitos, excepto que, además de dirigir su negocio, dirige los Estados Unidos de América. Pero puede estar a punto de perder esa posición especial y cualquier defensa financiera que pueda proporcionar.

Piense también en el hecho de que Trump se queja constantemente de un fraude electoral inexistente (nunca ha aceptado el hecho de que perdió el voto popular hace cuatro años) y que se ha negado repetidamente a decir que aceptará los resultados de las elecciones si pierde. Y díganme que no les aterroriza lo que puedan deparar las próximas semanas.