Una Navidad con frutos secos

Ya sea para acompañar un aperitivo, para servir al final de la comida, en numerosos platos salados y en renombrados platos de repostería, los frutos secos se integran al menú con maravillosos resultados.

PASAS DE UVA. No son otra cosa que uvas secas, escogidas entre las variedades más ricas en azúcar y pobres en semillas. Las Sultanas que son las más extendidas y empleadas en cocina, tienen un color dorado. Las Pasas de Corinto, de color más oscuro, para algunas preparaciones conviene dejarlas en remojo en agua templada, té, coñac o licor.

NUECES. Se pueden usar enteras, en mitades o picadas. Armonizan deliciosamente con los quesos. Con ellas podemos preparar desde un bocadito para el copetín, una original base de tarta para rellenar, tortas, masitas y numerosos platos salados donde combinan muy bien con la carne de cerdo y el pollo.

CIRUELAS NEGRAS. Ideales para platos de pollo y cerdo. Para compotas, mousses, distintos rellenos, y deliciosas preparaciones dulces. También como confituras son ideales para rellenar y servir en pirotines para la hora del brindis.

ALMENDRAS. Pueden ser dulces o amargas, éstas últimas más pequeñas y no tan recomendadas para el uso alimentario. Se usan enteras con cáscara, peladas y tostadas, fileteadas o molidas. Además de su importancia en la repostería enriquecen distintos alimentos como el pollo, cerdo, arroz y platos de queso. Se adecuan muy bien en ensaladas de hoja.

OREJONES. Deliciosos en preparaciones de salsas agridulces para acompañar pollo o cerdo. En compotas o en mousses, para integrar a panes, tartas, rellenos, etc. Son también ideales para bañarlos con chocolate derretido y servir como confitura.

DÁTILES. Se consumen solos, arrollados con panceta y horneados o rellenos con roquefort y nueces para servir en el copetín. Son una de las bases de la alimentación de todo Medio Oriente.

PISTACHOS. Salados y tostados son un aperitivo irresistible. Entre otras delicias son la base de un exquisito helado. Combinan muy bien con preparaciones de chocolate.

HIGOS. Resultan deliciosos cubiertos con chocolate o rellenos de nueces, miel o almendras. Se usan en distintas preparaciones de repostería, especialmente en dulces.

Cualquiera de estos frutos contienen sustancias sanas y altamente energéticas, proteínas, azúcares, grasas y fibra, entre otras propiedades.

Utilicemos los frutos secos para preparar el exquisito Budín Inglés, el tradicional Pan Dulce, o diferentes tartas, tortas o roscas.

GALLETITAS DE PASAS. Batir 150 grs. de manteca, 1/2 T. de azúcar, 2 huevos y 1 cta. de vainilla. Agregar 2 T. 1/4 de harina mezclada con 2 ctas. de polvo de hornear, 100 grs. de chocolate en trocitos y 3/4 T. de pasas de uva. Formar la masa, hacer un chorizo y cortar con cuchilla de 1 cm. Colocar en chapa enmantecada y hornear a 175ºC350ºF 25 minutos. Espolvorear con azúcar impalpable.

INGREDIENTES. 1 kilo y 1/2 de carne tierna (peceto o cola de cuadril), 2 cucharaditas de sal, 1 cucharadita de pimienta. Relleno. 1 taza de puerro picado, 1/4 taza de aceite, 1 cebolla, sal, pimienta, nuez moscada, 1/2 taza de queso rallado, 1/2 taza de nueces picadas, 1 huevo, 3/4 taza de caldo, 1/4 taza de vinagre, 2 cucharadas de mostaza, 1/4 taza de azúcar.

ELABORACIÓN. Abrir la carne con la ayuda de un cuchillo filoso de forma de lograr un rectángulo para poder rellenarlo. Condimentarla con sal y pimienta y cubrir con la siguiente preparación: Saltar el puerro picado en el aceite junto con la cebolla picada. Condimentar con sal, pimienta, nuez moscada y el queso rallado. Agregar las nueces picadas y unir con el huevo. Rellenar y arrollar, atar para que tome buena forma y colocar en fuente de horno. Llevar a horno moderado durante 50 minutos por cada kilo de carne rociándola con una mezcla de caldo, vinagre, mostaza y azúcar. Servir en rodajas.

INGREDIENTES. Masa. 2 tazas y 1/2 de harina, 150 gramos de manteca, 3/4 taza de azúcar, 3 yemas, ralladura de 1/2 limón, pizca de sal. Relleno. 3 huevos, 150 gramos de manteca blanda, ralladura de limón, 3/4 taza de azúcar, 1/2 taza de harina, 150 gramos de almendras tostadas molidas, 150 gramos de almendras enteras peladas, 1/3 taza de mermelada de durazno.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando harina, azúcar, sal y desmenuzar allí la manteca hasta obtener una preparación granulosa. Unir con las yemas, agregar ralladura de limón, formar y dejar descansar en heladera cubierta 20 minutos. Estirar y forrar una tortera desmontable de 26 a 28 cm. Relleno. Batir hasta aclarar los huevos con el azúcar, la manteca y la ralladura. Agregar harina, almendras molidas. Untar la masa con la mermelada, verter la preparación. Cubrir con las almendras enteras y llevar a horno moderado 175º C-350º F durante 45 minutos. Servir tibia con helado de crema.

INGREDIENTES. 6 huevos, 2 cucharaditas de vainilla, 1/2 litro de leche, 1/2 taza de azúcar, 50 gramos de almendras peladas, tostadas y picadas, 100 gramos de nueces picadas, 1 cucharada de licor o brandy.

ELABORACIÓN. Batir los huevos con la vainilla. Aparte llevar al fuego la leche con el azúcar y una vez que hierve dejarlo 15 minutos a fuego lento. Luego agregar de a poco la leche a los huevos, y también las almendras y las nueces. Batir, perfumar con la bebida y verter en budinera previamente acaramelada. Llevar a horno moderado durante aproximadamente 50 minutos. Retirar, dejar enfriar bien. Llevar luego a la heladera. Luego desmoldar y servir. Chorretear con salsa de chocolate (100 gramos de chocolate, 1/3 taza de dulce de leche, 2 cucharadas de manteca, al baño María, derretir, mezclar y servir).