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¡Feliz año! (si usted es marciano)

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Descubren que Marte tuvo atmósfera antes que la Tierra

ASTRONOMÍA

El 7 de febrero fue Año Nuevo en el planeta rojo; fue el comienzo del año 34. ¿Cuándo y cómo se creó el calendario para el cuarto planeta del Sistema Solar?

Descubren que Marte tuvo atmósfera antes que la Tierra

¡Feliz año nuevo en Marte! El domingo pasado fue el equinoccio de primavera que marca el comienzo de un nuevo año: el 36. Un año en el planeta rojo equivale a 668 “soles”, el tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor de su eje; cada sol mide 24 horas y 39 minutos. En promedio, Marteorbita a unos 228 millones de kilómetros en comparación con los 150 millones de la Tierra. Por eso, orbita más lentamente y tiene un camino más largo que recorrer por lo que su año es más largo que el nuestro: unos 687 días (terrestres) en comparación con los 365 de costumbre.

Esto significa que su edad sería mucho menor si viviera en el cuarto planeta del Sistema Solar. Si desea sentirse más joven, simplemente divida su edad actual por 1,88 y mencione a sus amigos y familiares que esa es su edad real...a miles de kilómetros de la Tierra.

Año 1 en Marte

 El calendario más utilizado en nuestro planeta es el calendario gregoriano que nos sitúa en el año 2021. En muchos países (pero no en todos) el día de Año Nuevo es el 1º de enero. Julio César lo eligió para honrar al dios Jano, el dios de los comienzos, de quien se nombra enero. El calendario de Marte es mucho más nuevo. El conteo comenzó en el año 1 durante el equinoccio de primavera de 1955.

Todd Clancy, investigador del Space Science Institute, fue el primero en crear un sistema para etiquetar los años de Marte, en un artículo científico publicado en el año 2000, que describe las variaciones de temperatura en el planeta rojo.

En los años que siguieron al artículo de Clancy, otros científicos también comenzaron a usar su sistema basado en la órbita, especialmente aquellos que estudian el clima marciano.

Clancy y sus coautores describieron la elección del 11 de abril de 1955 como “arbitraria”, pero la gran tormenta de polvo de 1956, que cayó en el año 1 de Marte, proporciona un marcador conveniente.

Más tarde, el sistema se amplió definiendo un año 0 (a partir del 24 de mayo de 1953), permitiendo así números de año negativos. Eso es similar al uso de A.C. o D.C. en el calendario gregoriano.

Cómo funciona

El año marciano es dos veces más largo que el nuestro, pero funciona de la misma manera. A medida que Marte recorre su trayectoria anual, la inclinación axial del planeta hace que el hemisferio norte reciba más luz solar durante el verano del norte y el hemisferio sur reciba más luz solar en el invierno del norte. Sin embargo, a diferencia de las estaciones de la Tierra, las estaciones de Marte no tienen la misma duración. Esto se debe a que la órbita de Marte alrededor del sol es más elíptica que la de la Tierra. Por ejemplo, la primavera del hemisferio norte (otoño del hemisferio sur) dura más tiempo, 194 soles, y el otoño del hemisferio norte (primavera del hemisferio sur) es la temporada más corta con 142 soles.

La órbita elíptica de Marte puede tener consecuencias importantes. Durante la primavera y el verano del sur, Marte se acerca más al Sol y más rápido. El aumento de luminosidad resultante calienta la atmósfera, provocando turbulencias que levantan partículas muy finas del suelo marciano. Por esta razón, la segunda mitad de un año marciano a menudo está marcada por feroces tormentas de polvo que a veces pueden extenderse por todo el planeta.

Al igual que en la Tierra, los inviernos son fríos y los veranos cálidos en Marte, pero la temperatura general del planeta es mucho más fría; tiene una temperatura promedio anual de -60 grados Celsius.

El planeta experimenta diferentes fenómenos meteorológicos a lo largo de las estaciones. Un fenómeno meteorológico que reaparece cada año alrededor de la primavera y el verano australes es la Nube alargada de Arsia Mons, una nube de cristales de hielo que puede alcanzar hasta 1.800 kilómetros de longitud. Se repite durante al menos 80 soles y luego vuelve a desaparecer durante el resto del año.

Próximos festejos

El solsticio de verano está previsto para el 25 de agosto de 2021, el equinoccio de otoño para el 24 de febrero de 2022 y el solsticio de invierno para el 21 de julio de 2022. Eventualmente, la gente vivirá en Marte y tendrán que lidiar con conversiones de tiempo, día y año al hablar con la Tierra.

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