Libro del gran antropólogo francés

Natalia Ginzburg les llamó “las pequeñas virtudes”: en libro homónimo, la italiana demostró que de felicidad y astucia sabía. Y de cuando saber deja de ser una virtud, precisamente.

Marc Augé, el gran antropólogo francés (n. 1935), doctor en letras y hombre enciclopédico especializado en etnología, habla en este libro de las “pequeñas alegrías”. En las recetas de la felicidad humana, al parecer, las cosas son nimias, pocas, fugaces, bellas, fortuitas y sobre todo cotidianas. El título lo toma en préstamo de Hermann Hesse, y bajo él se luce con un compendio de historias personales en las que se detiene a sembrar pensamiento y teoría sobre la alegría y la felicidad humana: su genio, obra y costumbres. El pensador de la “sobremodernidad” y el creador de esa categoría todavía deslumbrante, “el no lugar”, desgrana una serie de ideas a partir de algunos paisajes biográficos bellísimos.

Ya en el prólogo elige historiar el concepto moderno de felicidad a partir de un puñado de obras del canon literario universal. Teje y desteje el cordón con que se tensan algunas de las mejores ideas occidental sobre el deseo y el amor romántico moderno. Se sirve de Flaubert y de Stendhal.

Las pequeñas alegrías tienden a ser muchas y al mismo tiempo pocas. O repentinas pero acostumbradas, aunque todo huela a oxímoron. La ceremonia del amor, la del cortejo, la del encuentro y la del reencuentro. Con un amor, con un amigo, con un amante o un antagonista. La del canto (la bella Italia y su bel canto encabezan un capítulo), la de los pueblos que silban o declaman con furor, la de aquellos que gritan o susurran, las de los que se esfuerzan, lloran y duelen por y a través de la voz.

“La lista de las pequeñas alegrías no tiene fin. La de las desgracias tampoco” escribe el autor en el epílogo. Y “no es mi intención aquí una enumeración de las primeras para disimular la existencia de las segundas”, remata. Augé no falla nunca.

Y sigue: “La desgracia de la vida es, en primer lugar, la pobreza que exacerba, cuando no es ella la culpable, la angustia de la soledad, de la enfermedad, del cansancio y el desánimo. La desgracia de la vida es el rechazo por parte del otro o de los otros cuando comporta el desprecio por uno mismo. La desgracia de la vida es el espectáculo de la arrogancia financiera o del proselitismo ciego. La desgracia de la vida es el desfile cotidiano de la estulticia, de la crudeza, del egoísmo, de la indiferencia”.

Hay que leer, descubrir, viajar a través de estas poco más de cien páginas apretadas. Caminar lejos a través de la palabra. Leer, vaya que sí, es una de las más viejas pequeñas alegrías de las que estamos hechos.

A viajar, entonces.

LAS PEQUEÑAS ALEGRÍAS, de Marc Augé. Ático de los libros, 2019. Barcelona, 109 págs. Distribuye Océano.