Una nueva generación de miembros protéticos que permitirán a sus dueños alcanzar y recoger objetos automáticamente sin pensar, como una mano real, van a ser puestos a prueba por vez primera, según publicó la revista científica Journal of Neural Engineering.

La mano biónica va equipada con una cámara que toma instantáneamente imágenes del objeto que tiene delante, evalúa su forma y su tamaño, y activa una serie de movimientos en la extremidad.

De esta manera, se ahorra el proceso que requiere que el usuario vea el objeto, estimule físicamente los músculos en el brazo y genere el movimiento en el miembro protético; esta nueva mano "ve" y reacciona en un movimiento fluido.

Un número reducido de amputados ya ha probado esta tecnología y ahora un equipo de la Universidad de Newcastle está trabajando con expertos de un hospital de la ciudad para ofrecer manos "con ojos" a sus pacientes.

El coautor de la investigación, Kianoush Nazarpour, profesor de Ingeniería Biomédica en la Universidad de Newcastle, explica en el artículo que "los miembros protéticos han cambiado muy poco en los últimos 100 años, el diseño es mucho mejor y los materiales son más ligeros y duraderos, pero funcionan de la misma manera".

"Usando visión computarizada, hemos desarrollado una mano biónica que puede responder automáticamente, de hecho, como una mano real; el usuario puede alcanzar y tomar una taza o una galleta con solo una mirada rápida en la dirección correcta".

Para el investigador, "la capacidad de respuesta ha sido siempre una de las principales barreras de las extremidades artificiales".

Las prótesis de manos actuales están controladas por señales mioeléctricas, es decir, la actividad eléctrica de los músculos registrada en la superficie del muñón. Sin embargo, controlarlas exige práctica, concentración y tiempo.

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