Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Emory, ambos en EE.UU., han creado un dispositivo que almacena parte de la energía que una persona genera al bajar escaleras y la emplea para ayudar a subirlas, según un estudio publicado por Plos One.

Gracias a ese dispositivo de resorte, los peldaños se comprimen y descienden cuando alguien los baja, con lo que la energía generada por el impacto de la pisada, que si no se dispersaría, queda almacenada.

Así, al subir los peldaños, la escalera libera esa energía y da un impulso a la persona que sube, haciendo el ascenso 37% más fácil para las rodillas que con una escalera convencional.

Cada escalón está conectado a unos resortes y equipado con sensores de presión. El dispositivo, aún en fase de prototipo, sirve para escaleras ya existentes y no tiene por qué instalarse de manera permanente, indica el estudio.

Durante el descenso, al pisar un escalón, este baja al nivel del peldaño inferior y la energía generada por la persona se almacena en los resortes, mientras al subir, cuando se pisa el peldaño, este se impulsa hacia arriba gracias a esos mismos resortes, ayudando así en el ascenso.

Cuando se camina, en cada golpe de talón, se disipa energía que potencialmente puede ser almacenada, mientras que subir una escalera es muy eficiente desde el punto de vista de la energía que se utiliza, explicó Karen Liu, profesora asociada del Instituto de Tecnología de Georgia.

La experta se dio cuenta de que "ir escalera abajo es bastante derrochador. Disipas energía para evitar caerte", por lo que pensó que "estaría muy bien si se pudiera almacenar esa energía desperdiciada durante el descenso y devolverla al usuario para el ascenso".

Bajar escaleras es como "pisar los frenos mientras revolucionas el motor", indican los autores del estudio, que grabaron a nueve participantes en el mismo mientras subían y bajaban escaleras para analizar el patrón de uso de energía.

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