Como fuente de placer colectivo, la fiesta popular ha estado sin embargo, ligada históricamente a la violencia y la sangre. Las celebraciones del circo romano despertaron el entusiasmo masivo a través de la brutalidad de sus torneos, pero eso no se perdió en los lances medievales y tampoco en muchas competencias de los tiempos modernos, algunas de las cuales rozan la ferocidad -como ciertas variantes de lucha libre- o la repugnancia, como las luchas de perros o las riñas de gallos.