En agosto de 1219, durante la quinta cruzada (1217-1221) Francisco de Asís llegó al campamento cristiano que sitiaba la ciudad de Damieta, en Egipto. Steven Runciman, en su ineludible “Historia de las Cruzadas” comenta que Francisco: “Había venido a Oriente creyendo, como otras tantas personas buenas e ingenuas habían creído, antes y después de él, que una misión humanitaria podría conducir a la paz”.