El fuego devoró la sala de la calle Mercedes (al 929) el 1° de enero de 1996 y un año después el predio fue adquirido por la Sociedad Uruguaya de Actores (SUA) para instalar su sede.

A finales de febrero, apenas dos semanas después de que el régimen de Pyongyang pusiera nervioso al planeta con la tercera prueba nuclear de su historia, el exjugador de la NBA Dennis Rodman viajaba a Corea del Norte para ver un partido de basquetbol junto a Kim Jong-un.