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POR DIEGO FERREIRA | [email protected]

El interior comienza a resultar un polo cada vez más atractivo para los desarrolladores de centros comerciales, que buscan sacar el jugo del creciente flujo turístico que reciben esas plazas así como del mayor poder de compra de los lugareños.

Por ejemplo, en Punta del Este ya comenzaron los trabajos previos para la construcción de un shopping en la estructura del ex cine Lido. El emprendimiento, a estrenarse en la temporada 2013-2014 y que implicará una inversión sólo para la remodelación del edificio de US$ 2 millones, presentará 60 locales y generará 70 empleos directos, informó Jorge Figueredo, director de Jofi Construcciones, firma asociada al proyecto.

Del mismo modo, Rivera, que desde agosto cuenta con el Siñeriz Shopping (del lado de Santana Do Livramento), prevé recibir un segundo centro comercial tras la aprobación del proyecto por parte de la Intendencia en esta semana.

El Melancia-Rivera mall & free shops tendrá una superficie de 22.000 metros cuadrados en la que se distribuirán 70 locales comerciales y dos grandes tiendas libres de impuestos, Neutral y Wisa. La ocupación total rondará los 1.000 puestos de trabajo.

Por otra parte, el empresario Mario Garbarino, socio fundador del Grupo Garbarino Lombardo, está impulsando también en Rivera un «centro comercial más un parque de entretenimiento acuático». El empresario considera «fundamental» el emprendimiento para el departamento. «Estamos con un grupo inversor totalmente consolidado y nacional", integrado por Disco Uruguay y comerciantes locales, explicó. "Hemos firmado más de 16 contratos con tiendas principales. Tenemos el crédito aprobado, el proyecto terminado y estamos esperando la aprobación de la Intendencia Municipal para comenzar las obras», detalló Garbarino.

La inversión inicial será de unos US$ 40 millones, a los que se sumará otra partida similar de parte de las empresas que instalarán sus marcas en el complejo.

Garbarino resaltó el crecimiento del sector retail en Uruguay, y de los shoppings en particular, en el interior. «Están apareciendo, sobre todo en los departamentos limítrofes, oportunidades de negocio vinculadas a la llegada de turistas, atraídos por los free shops que hacen que se pueda instalar un centro comercial con negocio de free shop y comunes que van a redundar en un mayor atractivo para ese departamento», destacó.

Incluso deslizó que su empresa está estudiando impulsar la construcción de un shopping en otro departamento fronterizo.

En tanto, Garbarino-Lombardo está en etapa de comercializar el espacio Oh! La Barra, diseñado por el arquitecto Carlos Ott, el cual combinará un centro comercial, restaurantes, un hotel, y un centro de convenciones, tras una inversión total de US$ 22 millones.

El empresario entiende que hay condiciones en Uruguay para la apertura de más centros comerciales, incluso en Montevideo donde ya operan cuatro shoppings y se proyecta un quinto. La clave es edificar en barrios alejados a la oferta ya existente y aprovechar el dinamismo comercial que generan estos complejos en su entorno, concluyó Garbarino.

Uruguay es el cuarto país más atractivo para hacer inversiones en el comercio minorista, a nivel de mercados emergentes según el Índice global de desarrollo de retail, de la firma AT Kearney. Ese logro fue comentado por Mario Garbarino, socio del Grupo Garbarino-Lombardo, en el Congreso Internacional de Shopping Centers, realizado en Brasil. Allí explicó que las claves pasan por el crecimiento económico, la política social que bajó la pobreza y favoreció el consumo, la seguridad financiera y las garantías institucionales.