"Lo que convencionalmente se define como la polisomnografía típica, es el registro de la actividad cerebral mediante electroencelografía, la actividad en todos los músculos, mediante electromiografía, los movimientos de los ojos mediante elctrooculograma, esto sería la evaluación del sistema nervioso" comentó Real.

Con la electroencelografía se logra registrar la actividad eléctrica del cerebro, mediante electrodos pegados en el cráneo, se utilizan cuatro electrodos para estudiar las zonas típicas del sueño. El sueño tiene un trazado de ondas eléctricas que varía y eso ha permitido reconocer estadíos, 1, 2, 3, 4 y sueño REM., que se catalogan por el registro encefalográfico, sumado a algunas variaciones peculiares de los músculos que se registra con uno o dos electrodos que van abajo del mentón, y con los movimientos oculares con dos electrodos que van por fuera de la sien. El segundo gran grupo, el de los trastornos respiratorios, asociado a la actividad cardiovascular, se registra mediante otros electrodos, por electrocardiograma. Se registra la respiración mediante un sensor que va apoyado sobre el labio que registra la entrada y salida del aire de la nariz y la boca. La oximetría del pulso, a través de un sensor que va sobre la uña de uno de los dedos de la mano y mediante una luz infrarroja lee la cantidad de sangre oxigenada que pasa por los capilares sabiendo si la sangre está bien o mal oxigenada. Y los movimientos de tórax y abdomen mediante de cuerdas elásticas que permiten ver si dichos movimientos se acompasan bien con las medidas de flujos de aire registradas en la nariz y las medidas de oxigenación de la sangre registradas en el dedo. Por último hay dos sensores más que son de posición y movimiento. Estos permiten ver la amplitud de movimiento de las piernas, entonces si la persona se da vuelta muchas veces en la cama, esto permite estudiar si los eventos registrados por electrocardiograma etc. tienen que ver con alguna posición. Algunos trastornos, muy pocos, se logran corregir modificando la postura de sueño del paciente.

Penela agrega que "la polisomnografía, es tan importante que creo que pocos estudios paraclínicos de estos últimos tiempos son tan valiosos para el diagnóstico. Se realiza desde el recién nacido hasta la edad que sea".

Dicho estudio ha sido simplificado, desde hace unos 20 años, para limitar, por ejemplo, el estudio a los pacientes con problemas respiratorios específicamente. Para que el paciente pueda dormir mejor, y eventualmente tener un equipo portátil que se lo lleve a su casa, esto derivó en el estudio cardiorrespiratorio del sueño, "el estudio es un poco más costoso porque los equipos son más costosos, pero son más cómodos para el paciente, son pequeños, y el paciente no tiene que pasar la noche en la clínica. Se lo lleva a su casa", explicó Real.

Guardianes de los sueños

En el Hospital italiano funciona un Laboratorio del sueño, a cargo de la doctora Malena Penela. "Es un lugar en el que se recibe al paciente, que refiere un trastorno del sueño, donde se lo puede atender en un ambiente que no le resulte hostil, un lugar que se parezca al ambiente donde él normalmente duerme. Porque la idea es estudiar el sueño habitual del paciente. Generalmente consta de dos ambientes, uno donde está la sala de registro y una habitación independiente simulando un dormitorio, con una cama, tratando de que sea lo menos invasivo para el paciente. Los equipos que se utilizan son en su mayoría digitales", explicó Penela. Al paciente se lo cita, se le realiza un interrogatorio dirigido a su trastorno, se realiza algún examen y se determina que estudio se le hace. En el laboratorio se trabaja de las 22 hs a las 07 hs, el paciente va a dormir allí, se le colocan los sensores para el estudio, los cuales no le molestan para dormir, se acuesta en la habitación, y puede leer o escuchar música, si es su rutina. Mientras duerme, desde la otra habitación, los especialistas registran su sueño. "Las siete horas estamos observando las variables, electroencefalograma, respiración, electrocardiograma, movimiento, en forma simultánea. Esa información se va analizando por épocas, épocas de segundos o minutos, dependiendo de la patología, entonces analizamos cada diez segundos, 30 segundos, cada minuto, así las 7 horas, obteniendo algunos gráficos de variables, como el hipnograma". Normalmente con una noche de sueño alcanza para realizar el diagnóstico, pero depende de la patología.

Los trastornos del sueño son múltiples; insomnio, hipersomnia o somnolencia diurna excesiva, síndrome de apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas, trastornos por movimientos periódicos durante el sueño, sonambulismo, terrores nocturnos y pesadillas, epilepsia del sueño, bruxismo (rechinar de dientes), enuresis.

Los métodos de tratamiento pueden ir desde el manejo de las enfermedades que perturben el sueño, el manejo conductual o farmacológico, y la intervención de dispositivos para ayudar a las funciones en déficit durante el sueño.

13 consejos para dormir mejor

Los siguientes consejos fueron elaborados por la Dra. Magdalena Penela.

1. Mantenga horarios regulares para acostarse y levantarse

2. Evite las bebidas con cafeína y las alcohólicas

3. No se automedique

4. Evite fumar

5. No realice ejercicios físicos próximos a la hora de acostarse

6. Evite acostarse con hambre o sed y también evite acostarse enseguida de comer

7. Procure un ambiente agradable para dormir

8. Use la cama para dormir…y actividades placenteras…, es decir, la cama no es lugar de trabajo, ni para comer, estudiar o mirar tv

9. Vaya a la cama sólo cuando tenga sueño, y levántese cuando ya no pueda dormir

10. Intente dejar las preocupaciones junto con los zapatos…al costado de la cama!!!

11. Evite dormir en exceso

12. Evite siestas prolongadas, si toma una siesta, que no supere los 30 minutos.

13. Si necesita 8 horas de sueño, no sobrepase ese tiempo durmiendo en el día.

Adelantar el maxilar superior…

Navarra presentó el mes pasado en el I Simposio Internacional sobre Apnea del Sueño, una técnica quirúrgica que resuelve el 90% de los casos. Dicha intervención, experimentada por la Clínica durante dos años, es una solución definitiva que consiste en "adelantar el maxilar superior, la mandíbula y la musculatura de la base de la lengua que está insertada en la mandíbula y en el hioides, con el fin de dejar por detrás espacio suficiente para evitar la obstrucción cuando el paciente está dormido".

Especialistas del mismo país aseguran que el 80% de las personas que padecen trastornos del sueño y se someten a tratamientos, logran superarlos.