"Lanzar hojas de ruta para la migración hacia la televisión digital ha sido una muy buena experiencia de los países europeos", expresó el Embajador William Hanna, Jefe de la Delegación de la Comisión Europea en Uruguay. Señaló que "el potencial que tiene Uruguay en el ámbito del desarrollo de aplicaciones de software (y de midleware) debería explotarse al máximo" y que una opción "puede ser la creación de clusters de promoción para que, además del servicio al ciudadano, se promocione también el desarrollo empresarial en diferentes áreas en Uruguay".

¿Cómo se están aplicando en Europa los sistemas DVB-T y DVB-H?

Cada país europeo sigue su propia ruta en la aplicación de estos sistemas, normalmente en función de las condiciones de la radiodifusión local. La transición de la radiodifusión analógica a la digital –la llamada "conversión digital" o "switchover"- es un proceso complejo con implicaciones económicas y sociales que van más allá de una mera migración técnica.

En Europa reina el principio de la neutralidad tecnológica. Por eso, a lo largo de los últimos siete años los países han ido eligiendo las normas técnicas específicas de televisión digital que mejor se adecuan a sus necesidades. En todos los países europeos se ha elegido el sistema DVB-T por su flexibilidad y capacidad para adaptarse a las necesidades de cada mercado europeo.

En el último año se ha producido en Europa un importante debate respecto a la mejor opción para la televisión en movilidad. En la mayoría de los países se está trabajando en la regulación del DVB-H. En algunos casos, como en Alemania, dicha norma puede utilizarse simultáneamente con otras.

El apagón analógico está previsto, en casi todos los países europeos, para el año 2012. Pero muchos países van adelantando el proceso de conversión con el fin de asegurar que en 2012 el número de usuarios analógicos sea el menor posible.

¿Cómo ha sido la experiencia?

La experiencia en Europa no ha sido homogénea. Hay experiencias muy positivas y otras no tanto, pero de las que hemos sabido sacar buenas lecciones.

Los primeros modelos de televisión prepaga en el Reino Unido y en España, que replicaron modelos similares de televisión prepaga por satélite, no dieron buenos frutos. Pero los modelos de televisión abierta de calidad convencional lanzados posteriormente en estos dos países han tenido una amplia aceptación de parte de los usuarios. Ahora, el Reino Unido y España cuentan con más de 16 millones de televisores integrados o descodificadores capaces de recibir televisión digital.

Otros modelos de televisión digital prepaga, como el italiano, que tiene sus propias especificidades, ha sido un éxito y es ahora una referencia en toda Europa.

Otros modelos exitosos que puedo citar son los de Estonia y Francia, pioneros en la promoción de televisión de alta definición vía MPEG4.

En todos los casos, es importante señalar que las ofertas de contenidos –de programas de televisión han ido evolucionando para adecuarse a las expectativas de los diferentes usuarios. Además, las economías de escala de DVB han permitido en Europa la compra fácil de equipos de televisión digital por su bajo coste (30 €) lo que ha facilitado enormemente la amplia penetración y difusión del servicio.

¿Qué debería aprender Uruguay de esa experiencia para aplicar la norma de la mejor manera posible?

Lanzar hojas de ruta para la migración hacia la televisión digital ha sido una muy buena experiencia de los países europeos. En las hojas de ruta se ha detallado, por ejemplo, el marco técnico, el conjunto de especificaciones para los receptores-decodificadores, así como medidas para incentivar la promoción de otros servicios y no sólo los meramente ligados a la radiodifusión de televisión. Igualmente, el modelo de realización de pilotos limitados en un entorno geográfico, que ha sido implementado en muchos países europeos (por ejemplo, Berlín, Soria, Alcázar de San Juán) puede llegar a ser de utilidad en Uruguay.

Creo que el potencial que tiene Uruguay en el ámbito del desarrollo de aplicaciones de software (y de midleware) debería explotarse al máximo. Una opción puede ser la creación de clusters de promoción para que, además del servicio al ciudadano, se promocione también el desarrollo empresarial en diferentes áreas en Uruguay.

Interactividad y futuro digital

En principio, el espectro para transmitir televisión digital también se puede utilizar para transmitir todo tipo de datos digitales, lo que podría permitir que no sólo se entregue televisión, sino otro tipo de servicios como audio o datos. La regulación debería administrar el uso del espectro de 6 mhz, y podría llegar a permitir otros usos, que no sean sólo los de televisión digital. La tecnología digital lo permite, por lo que la discusión no sería técnica, porque técnicamente es posible, sino regulatoria, social o incluso política.

En sí misma, la televisión digital no ofrecería el mismo nivel de interactividad que hoy ofrece Internet. La norma es para la emisión desde una fuente y la recepción en el televisor, por lo que es unidireccional. El usuario no podría enviar datos (por ejemplo un email) desde el televisor hacia el mundo abierto, contando sólo con televisión digital, lo que sí puede hacer con Internet.

El canal de retorno y todo lo que se pueda hacer en materia de interactividad, habría que realizarlo por una conexión ADSL o por vía telefónica. La norma de televisión digital no define el canal de retorno.

Se podrían cargar algunas aplicaciones en la caja conversora, y tener interactividad hasta la cajita (algún juego, o aplicación). Pero de la cajita hacia fuera se requiere contar con un canal de retorno diferente.