VELA

Imaginate viajar en velero durante dos días. Comer, dormir y vivir arriba del barco durante 48 horas. Pero tener que estar siempre atento al timón y apenas poder hacer siestas de 30 minutos de duración para poder descansar algo. Federico Waksman (30 años) está en campaña para hacerlo, pero no durante dos días sino que en 30 y, a la vez, cruzando el océano Atlántico en una embarcación pequeña.

Navegante desde chico, habiendo conseguido títulos en distintas categorías y recibido de ingeniero mecánico industrial, Federico se prepara para la travesía Minitransat, que será entre octubre y noviembre de 2021, partiendo desde Bretaña (Francia), pasando por Canarias —allí hacen una pausa de 20 días— y con destino en Guadalupe (Caribe).

No es una simple regata. “Es como un Ironman, como un Dakar”, explica Waksman. Es, en definitiva, una competencia de sobrevivencia en la cual es el primer uruguayo en participar.

Actualmente está en la preparación del barco, que tiene 6,5 metros de largo y dos metros cuadrados de habitabilidad en su interior (similar a un Renault Twingo).

“Hay un montón de horas de tierra. Trabajo cinco meses en el barco”. Prepara la seguridad, el mantenimiento y las velas. Necesita “optimizar el barco para después sacarle mayor provecho”.

Mientras más tiempo le dedique a estar al frente del timón, más rápido podrá ir, en lo que en definitiva es una carrera por llegar más rápido.

Comer, dormir o hasta cambiarse de ropa se vuelve una situación al límite, con poco tiempo y siempre pendiente del barco.

Es que con una velocidad de hasta 25 o 30 nudos (equivalente a 45 o 55 km/h) y en el medio del mar hay varios riesgos. “Los más grandes son caerte al agua, chocarte contra algo que flote o romper el mástil, que es todo”, enumera Federico.

Si pasa algo, “hay gente de apoyo cada 10 o 15 barcos que pueden demorar un día en llegar”. Pero para entonces, si llegan, puede ser tarde. “El océano es tan vasto que es difícil”.

El GPS es básico, usa mapa. “Tenés que ver el número en el GPS y pasarlo al papel”, suma.

“En la clasificación para 2019 un chico se cayó. Nunca más lo encontraron”, recuerda.

Por ello debe usar la energía del barco para el piloto automático. Entonces duerme siestas de solo 30 minutos, unas 12 veces al día. Administrarlas “es clave”. Para cambiarse de ropa o comer igual.

Ahora debe clasificar acumulando 2.500 millas, entre 1.500 en competencia y 1.000 en una regata aprobada. Hizo tres podios en las que estuvo.

En el futuro, junto con una fundación, planifica fomentar el deporte en el mar.

Durante toda la competencia arriba del velero “tenés que usar chaleco” que está “amarrado a una 'línea de vida'”. Se puede cambiar, pero “cada vez que te cambiás de ropa tenés que ser consciente”. ¿Helicópteros? “La gente se cree que son mágicos, es muy difícil buscar a alguien en el océano. El helicóptero no tiene la autonomía para ir, buscar, recoger y volver. Tal vez haya olas mayores a 10 metros”, dice Waksman.

A él le pasó incluso de estar durmiendo y despertarse en peligro. Iba rápido y solo tenía una vela bastante grande, comenta. “El piloto automático me había permitido dormir una hora y daba para tirarse un ratito más. Pero cuando me desperté estaba al límite, era de noche y tenía un carguero que venía de frente, se veía la luz. No tenía mucha opción, no podés modificar mucho el rumbo. El barco se me acostó y el carguero me pasó por al lado”.

La comida y el agua son temas especiales. Sobre la comida, “el peso es importante, cuanto menos peso más rápido vas. Se lleva comida deshidratada y tenés un calentador de agua. Tenés, por ejemplo, un pollo al curry”. El agua, necesaria para tomar y cocinar, tiene restricción. Va en bidones que pueden ser útiles al moverlos (llenos) y tener más peso de un lado del barco. Por ello es que “están limitados”, sostiene.