Fuerzas militares venezolanas bloquearon ayer marchas opositoras contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro, mientras que los seguidores chavistas se concentraron para apoyarlo al cumplirse un año de las protestas que provocaron 43 muertes.
La situación fue más tensa en la ciudad de San Cristóbal, en el fronterizo estado Táchira con Colombia. Soldados de la Guardia Nacional y policías lanzaron gases lacrimógenos contra jóvenes manifestantes que arrojaban piedras, palos y cócteles molotov, dijeron testigos.
En el enfrentamiento al menos tres estudiantes resultaron heridos con objetos contundentes, así como cuatro policías y un efectivo del Ejército.
"Se manifestaron de manera violenta, aquí vemos como nuevamente una marcha que inicia de manera pacífica tiene planes terroristas al pasar en fracciones de segundos a ser una manifestación violenta", dijo a periodistas el General de Brigada José Morantes Torres.
"Nos preguntamos, de dónde sacaron las piedras, los palos, tubos y botellas con los que atacaron a nuestros efectivos", agregó el también jefe de la zona operativa de Defensa Integral (Zodi) de Táchira.
Por su parte, el presidente del Centro de Estudiantes de la Universidad de Los Andes, Reinaldo Manrique, responsabilizó a "personas infiltradas" de la violencia. El dirigente estudiantil dijo que hubo cuatro personas detenidas, pero desconoce si son estudiantes.
Tensión en Caracas.
En Caracas, las tropas cerraron el paso a decenas de estudiantes en una marcha no autorizada, que partió de una plaza cerca de la Universidad Central de Venezuela hasta una iglesia en donde planeaban celebrar una misa en honor a las personas fallecidas durante las protestas del 2014. En ese lugar, un sacerdote salió a la calle a ofrecer unas breves oraciones.
"Esta es una marcha completamente pacífica en honor a los caídos del 12 de Febrero", dijo Fabio Valentini, un estudiante de 21 años de la Universidad Católica Andrés Bello, quien el año pasado participó en la marcha en el centro de Caracas en la que cayeron dos víctimas con heridas de bala.
"La Venezuela en que nos encontramos hoy está en una situación mucho peor que el año pasado. La economía está en crisis. El hampa está peor que nunca", agregó. "Nuestro propósito no es tumbar el régimen, sino exigir nuestros derechos constitucionales y cambios a sus políticas fracasadas".
También en la capital, miles de seguidores de Maduro ataviados de rojo realizaron una concentración en el centro, en el mismo lugar donde hubo enfrentamientos y dos muertos en febrero del año pasado.
Maduro, el sucesor del fallecido líder socialista Hugo Chávez, acusó al ala radical de la oposición de intentar un golpe de Estado contra su Gobierno en el 2014. Aún afirma que buscan derrocarlo con una "guerra económica" que ubica como la causa de la escasez de bienes en el país petrolero.
Adversarios dicen que la escasez generalizada, que generó interminables colas a comienzos de año, obedece a las políticas de controles de cambio y precios aplicadas desde hace más de una década.
Además de la falta de bienes, Venezuela registra la más alta inflación en América Latina y una recesión que se agrava por la pronunciada caída de los precios del petróleo, su principal producto de exportación.
El país entró formalmente en recesión a fines de 2014 y la crisis económica ha continuado agravándose.Venezuela, crisis, protestas, represión militar, Nicolás Maduro
HRW alerta contra uso de fuerzas militares
La organización Human Rights Watch (HRW) calificó ayer como "una muy mala idea" el anuncio en Venezuela de que las Fuerzas Armadas cuentan con atribuciones para usar la "fuerza" con el fin de controlar manifestaciones públicas. "Los venezolanos tienen buenas razones para temer que la intervención de los militares, que están entrenados para situaciones de guerra y no para controlar el orden público, sólo agrave la situación", dijo el directivo de HRW José Miguel Vivanco.
La organización recuerda que la resolución fue adoptada el pasado 23 de enero y se produce un año después de la "brutal represión de manifestantes no violentos y transeúntes" en las protestas que comenzaron el 12 de febrero de 2014 y se prolongaron hasta abril. "Emplear las fuerzas militares para controlar protestas públicas es una muy mala idea, especialmente en un país donde ya hay antecedentes de que miembros de las fuerzas de seguridad han cometido impunemente abusos aberrantes contra manifestantes que no actuaban de manera violenta", agregó Vivanco.
Añadió que el presidente Nicolás Maduro debería revocar esas atribuciones dadas a los militares y liberar a los detenidos durante las protestas del año pasado.
Violento ataque a Leopoldo López
Lilian Tintori, esposa del dirigente Leopoldo López, denunció acciones violentas por parte de funcionarios encapuchados de los servicios de inteligencia militar contra las celdas de su esposo y del exalcalde Daniel Ceballos, ambos detenidos desde hace 1 año en la cárcel militar de Ramo Verde.
De acuerdo con Tintori, cuando intentó visitar ayer a su esposo descubrió que más de 36 funcionarios encapuchados, vestidos de negro y con armas intentaban ingresar de manera violenta a las celdas. Tintori alertó que los guardias volvieron por la noche a las celdas.
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