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Un "monje guerrero" al frente del Pentágono

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James Mattis. Foto: Reuters
FILE PICTURE: U.S. President-elect Donald Trump stands with retired Marine Gen. James Mattis following their meeting at the main clubhouse at Trump National Golf Club in Bedminster, New Jersey, U.S., November 19, 2016. REUTERS/Mike Segar/File Photo USA-TRUMP/DEFENSEMIK
MIKE SEGAR/REUTERS

El general retirado James Mattis tiene una doble cara que reflejan sus apodos. Le llaman "perro furioso" por su estrategia agresiva en el campo de batalla, y también el "monje guerrero" por su actitud reflexiva y bagaje intelectual. Mattis (66), es el elegido por Donald Trump como secretario de Defensa.

Su nombramiento supondría su retorno al mundo castrense, del que se retiró en 2013 tras 41 años en el Cuerpo de Marines. Mattis ha liderado algunas de las batallas más importantes de la última década en Afganistán e Irak. Y está obsesionado con Irán, que el pasado abril definió como la "amenaza más duradera a la estabilidad y la paz" de la región.

Su enemistad feroz con Teherán se especula como el motivo por el que el presidente Barack Obama forzó su retiro hace tres años.

Sin pareja ni hijos, el general retirado de cuatro estrellas asegura que no tiene televisión. Es un apasionado de los libros de historia militar. En su reunión con Trump hace dos semanas, acudió con un libro bajo el brazo y salió sin él. "Gracias a mis lecturas, nunca me han tomado desprevenido", dijo en 2003. "No me dan todas las respuestas, pero ilumina lo que suele ser un camino oscuro por delante".

Es famosa la lista de lecturas obligatorias que Mattis requería a sus subordinados. Entre ellos, un libro sobre la batalla de las Termópilas en Grecia en el año 480 antes de Cristo, otro sobre la guerra de 2006 en Líbano, o Imperial Grunts de Robert Kaplan, publicado en 2005, de soldados estadounidenses.

Mattis, apasionado de Homero y Lawrence de Arabia, también recomendaba artículos periodísticos o el manual de contrainsurgencia que escribió con el general David Petraeus, sobre cómo combatir a la insurgencia suní en Irak.

Mattis se distancia de Trump en su afinidad con Rusia, apoyo a la tortura o rechazo a un intervencionismo activo de Washington. Les une la simpatía por Israel, la confrontación con Irán y la política de mano dura contra el Estado Islámico. Como Trump, Mattis tiene antecedentes de frases polémicas. "Vas a Afganistán, tienes a hombres que abofetean a mujeres durante cinco años porque no llevan velo", dijo en 2005. "Así que es tremendamente divertido disparar contra ellos".

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James Mattis. Foto: Reuters

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