La tradicional fiesta de Tacuarembó comienza hoy y se extenderá hasta el domingo.

Cuando faltaban pocas horas para la inauguración de la trigésima edición de la Patria Gaucha los cultores del pasado terminaban los fogones para la competencia entre 13 sociedades tradicionalistas del país; evocan tiempos pretéritos de nuestra patria en el predio de la Laguna de las Lavanderas, en la ciudad de Tacuarembó.

Del otro lado del camino de tierra otros conciudadanos intentaban habilitar los espacios donde venden los más variados productos.

Ambas manifestaciones hacen que el visitante retroceda en el túnel del tiempo, disfrutando de réplicas de edificios emblemáticos del campo uruguayo. En medio de ese agite, Roberto Rodríguez y Juan Nogueira, de la agrupación "Cinco sauces", faenaban una oveja a vista de todo el mundo.

Desde este miércoles y hasta la madrugada del próximo lunes, miles de familias disfrutarán de diversas manifestaciones artísticas. Ayer fue la inauguración oficial en la plaza 19 de Abril y hoy el evento se traslada a la Laguna de las Lavanderas (Ver agenda).

Las 13 sociedades que participan en el concurso compiten en diversas actividades, que sumarán puntos para el Premio Mayor, como Mejor Sociedad, en competencias del Ruedo, en la temática de la presentación del Fogón Criollo, la elección de la Flor del Pago y su participación en el Desfile Gaucho.

A la luz del cuidadoso rescate histórico que han realizado algunas agrupaciones, es dable esperar que la sociedad el Fogón de Curtina, que ostenta el bicampeonato en la competencia, tiene ante sí rivales de fuste. Los obreros que estaban terminando su tarea en "El Fogón de Curtina" afirmaron que han "trabajado intensamente y ahora esperamos el veredicto".

Una de las agrupaciones tradicionalistas que aparece como duro escollo es "Los Charrúas", que recrea el rancho donde nació el chasque Francisco de los Santos; la estancia que compró y donde vivió y la manga de piedra donde lo sorprendió la muerte.

Hilario Muñoz, presidente de "Los Charrúas", mostró cada uno de los detalles de la construcción, entre ellos la estufa, que tiene como caño "un tronco de palmera agujereado". Además, se pueden observar otros elementos arquitectónicos que demandaron una cuidadosa investigación sobre la construcción original.

El presidente de "A Poncho y Espuela" de Melo, Cerro Largo, Alexander Techera, manifestó que se trabaja todo el año para brindar el mejor espectáculo. A su vez señaló que "para construir el rancho se contrata a alguien con conocimiento, quien cuenta, además, con la colaboración de integrantes de la agrupación".

El presidente de la sociedad "Lazo, Rienda y boleadora" de Cerro Chato, Alejandro Otegui, comentó que este año recrean el comercio de la "familia González, mi bisabuelo, que estaba instalado en Piedra Sola". Para Otegui la clave del éxito "son los fogones, ellos no aparecen en ninguna otra fiesta criolla, ya sea en Uruguay, Brasil, Argentina o Paraguay", aseguró.

Este encuentro entre el campo y la ciudad comenzó en el primer periodo de la gestión del intendente Sergio Chiesa (gobernó 10 años) y lo continuaron sus sucesores Eber Da Rosa, Wilson Ezquerra y ahora nuevamente le toca a Da Rosa.

La Fiesta de la Patria Gaucha nació en 1985 ante iniciativa del entonces edil Carlos Arezo, quien elevó la propuesta al intendente Chiesa, el cual aprobó la idea y designó una Comisión de Turismo Departamental a cargo de la organización, ya en la segunda edición pasó a ser una Comisión Organizadora, integrada por personalidades representativas de sectores políticos, sociales y empresariales.

La clave del éxito de esta actividad, al decir de los organizadores, consiste en que "en la comisión de Patria Gaucha no hay distinciones de color político, religioso o filosófico, acá todos defendemos una manifestación cultural que está consolidada, que demanda mucho trabajo, esfuerzo y que, en más de una ocasión, ha terminado con números en rojo, porque el tiempo nos jugó una mala pasada".

Del otro lado de los improvisados muros, límite de la principal fiesta telúrica del Uruguay y la avenida Secco Aparicio, hombres y mujeres trabajaban a intenso ritmo.

Juan Eustathiou, integrante comisión organizadora, al hablar del costo que tiene organizar esta tradicional fiesta, anotó que no tienen exoneración impositiva, como ocurrió recientemente con conocidos artistas extranjeros. "Bien que nos vendría ese apoyo, para enfrentar con mayor comodidad el elevado costo de una fiesta que tratamos de financiar con una entrada de $ 200". La fiesta se financia con la venta de espacios comerciales, publicidad, apoyo de organismos estatales, venta de entradas. "Sí la cosa va mal, la Intendencia se hace cargo", indicó.

Comentó que este año, a raíz de la crisis, "apretamos por todos lados y, en primera instancia, pretendemos gastar 60 mil dólares sobre el presupuesto original". El año pasado la fiesta costó 750 mil dólares.

El integrante de la comisión organizadora comentó que, "pese al fantasma del muermo, que genera inquietud, todo parece indicar que el sábado próximo vamos a superar los 4.000 jinetes en el tradicional desfile gaucho" por la ciudad que comenzará a las 9:00 de la mañana.

Eustathiou afirmó que el número de equinos superará largamente esa cifra, "en virtud de que también desfilan caballos de las distintas tropillas".

Entre las presencia confirmada al desfile figuran "los titulares de las embajadas de Israel, Gran Bretaña y Estados Unidos". Habida cuenta que "el domingo los ministros estarán en Rivera para participar del Consejo de Ministros —que se cumple el lunes— esperamos la presencia de varios secretarios de Estado y directores de distintos organismos", aseveró.

Con relación al muermo, enfermedad que se ha instalado en la región como un fantasma, destacó "la tarea que vienen llevando adelante los funcionarios del MGAP". Agregó que hasta el momento "no han aparecido casos sospechosos".

Las 13 sociedades tradicionalistas que competirán por el Premio Patria Gaucha estaban realizando ayer los últimos detalles para el inicio de la competencia que será hoy. Entre las cosas más importantes por las que obtienen puntos se encuentran los fogones o ranchos que son construcciones de época, hechas de barro, piedra y paja. En la foto de arriba se ve el fogón de la sociedad "Los Charrúas" que recrea el rancho donde nació el chasque Francisco de los Santos. En Tacuarembó en estos días se vive mucha tradición: carneo de animales, asados al aire libre, jineteadas, montas, desfiles gauchos, payadas y folklore.

A las 19:30 horas en la Laguna de las Lavanderas, en el área de fogones "Uruguay Nieto", se realizará el acto de inauguración con el izamiento de la bandera de la Patria Gaucha y el encendido del fogón mayor. Actuarán los payadores Juan Carlos López y Cacho Márquez. A las 20:00 horas, en el escenario "Osiris Rodríguez Castillo", estarán los grupos de danzas folklóricas. El cierre contará con Carlos Benavidez y Gustavo Valiente.

A las 15:30 será la inauguración del ruedo en "Don Homero Formoso". El intendente Eber Da Rosa intervendrá en la parte oratoria. Habrá un homenaje a Juan Leonardo Franco y payadas de Juan Carlos López. A las 20:00 horas, en el escenario "Osiris Rodríguez Castillo", se presentarán las postulantes a "Flor del Pago". Actuarán Gerardo Pedrozo, Lucas Sugo y Rancho de la Cambicha. A las 22:00 horas se realizará la bailanta con Matrices, Los Pikarones y el conjunto Épocas.

A las 10:00 es el concurso de guasqueros de la Patria Gaucha.

A las 15:00 horas será la elección de Gauchito y Paisanita. A las 22:00 horas comenzará la bailanta con Matrices, Conjunto Épocas, Los Pikarones. A las 20:00 horas en el escenario "Osiris Rodrígue Castillo" actuará el Cana-rio Martínez y se realizará la entrega de premios del Concurso de Guasqueros. Actuarán Carlos Malo y la Polquería. A continuación, la elección de la "Flor del Pago" y la actuación de los payadores Liliana Salvat y Juan Carlos López. Cierra la noche el dúo Labarnois & Carrero.

A las 19:00 horas será el show de la banda militar binacional "Integración" ( Banda de la Brigada I de Rivera y Banda de la Brigada de Santana do Livramento). Actuarán los payadores Liliana Salvat y Manuel Ocaña, Carlos Paravis y Copla Alta. Malambo: Ballet "Tierra Adentro ". Actuará Carlos Alberto Rodríguez. Homenaje a Juan Leonardo Franco. Entrega de Premios. Actuará Leandro Lovato (Argentina). En el Rancho de la Cambicha, a las 22:00 horas, será la bailanta con Los Bordillos, Hugo Rodriguez y su banda.

A las 9:00 en el Escenario del Parque se celebrará la Misa Criolla con el coro departamental "Itá Takuaré". Payadores: Liliana Salvat, Manuel Ocaña, Juan Carlos López y Cacho Márquez. A las 11:00 horas habrá una exposición de perros cimarrones.

Asado, payadas, montas y folkloreF. FERNÁNDEZ