Un áspero debate sobre la utilidad de la diplomacia parlamentaria divide a los senadores.

¿La "diplomacia parlamentaria" sirve? ¿Aporta al Poder Legislativo? Hay quienes son partidarios de practicarla y, más aún, fortalecerla, como el vicepresidente Raúl Sendic. Otros, decididamente no creen en ella y no viajan a ningún lado, como el senador colorado Pedro Bordaberry.

Más allá del episodio puntual de los viáticos que gastan los legisladores en sus viajes de los que no rinden cuentas, en una especie de sesión catártica del Senado, hubo fuego cruzado sobre el concepto de "diplomacia parlamentaria", como se denomina a los viajes para hacer vínculos institucionales y personales.

En el Parlamento hay convicción de que viajar rinde. De hecho los legisladores de todos los partidos crearon e integran 50 grupos interparlamentarios de amistad con sus pares de 48 países, más un grupo de amistad con el Consejo de Seguridad de la ONU y otro con la Organización para la Eliminación de las Armas Químicas (OPAQ).

En la sesión hubo quejas por el "linchamiento" que se hace de los políticos viajeros en las redes sociales. El frenteamplista Enrique Pintado advirtió de "no seguir hundiéndonos en el fango", por lo cual Bordaberry pidió reflotar el proyecto de ley que presentó en 2015 para que sea el plenario quien apruebe cada viaje. Sendic pidió "enaltecer" al Senado y a la política en general.

La semana pasada, al defender públicamente a Sendic, el presidente Tabaré Vázquez pidió "no entrar en el camino de la autofagia política" porque es "muy malo para cualquier sistema democrático (...) Hay que tener cuidado cuando se manejan estos temas", advirtió Vázquez.

Hoy, los viajes a las reuniones de la Unión Interparlamentaria Mundial (UIP), al Parlamento del Mercosur o al Parlamento Latinoamericano (Parlatino), están autorizados automáticamente desde hace años, y solo los legisladores se enteran de un viaje cuando se vota una licencia en sala para el viajero.

Sendic anunció ayer que está "en la agenda" de los senadores la reimplantación de la rendición de cuentas de los viáticos que se le dan a cada legislador cuando viaja en misión oficial. En el curso del debate, el titular del Senado explicó que no fue él quien dejó de controlar los viáticos, sino que "fue el vicepresidente Danilo Astori quien eliminó la obligación de rendición de viáticos que había implementado el anterior vicepresidente Rodolfo Nin Novoa" en 2005.

"No ocultamos nada, lo que sale en la prensa es lo que está en la web. Yo estoy convencida de la diplomacia parlamentaria porque vivimos en un mundo globalizado", apuntó la senadora oficialista Daisy Tourné, en tanto el senador frenteamplista Marcos Otheguy observó que "vamos a tener que comunicar mejor lo que se hace en los viajes porque hay desconfianza en los ciudadanos".

En el Parlamento hay una oficina que recibe los informes de los legisladores viajeros tras las reuniones internacionales, dijeron a El País fuentes legislativas. Pero ese material tiene escasa visibilidad pública.

A su vez, el senador colorado Germán Coutinho advirtió que "hay senadores que por los trascendidos de prensa han devuelto el pasaporte", sin dar otras explicaciones. Y se sinceró al reconocer que "todos sabemos que hay viajes importantes y viajes que no lo son".

El controvertido asunto de los viajes de los legisladores utilizando recursos públicos fue el tema central del Senado a pedido del nacionalista Luis A. Heber, quien se sintió molesto con Sendic porque en ocasión de su comparecencia ante el Tribunal de Conducta Política (TCP) del FA para explicar sus gastos con la tarjeta corporativa de Ancap cuando presidió la empresa, acusó al nacionalista de haber gastado US$ 220.000 en sus viajes desde que forma parte del Poder Legislativo.

Heber dijo que eso fue "desleal" porque comparó lo que gastó el Partido Nacional en viajes con el Frente Amplio. En tal caso, según Heber, los números oficiales dicen que lo del oficialismo es mayor porque ha tenido más legisladores de viaje, dado que en el FA son más. "El cálculo que tengo sobre un pedido de informes que hice, da una cuenta que entre 2005 y 2016 el Frente gastó US$ 780.000 dólares, el Partido Nacional US$ 460.000 y el Partido Colorado no llega a US$ 100.000, porque las delegaciones son en proporción a la representación. En esos once años, da un promedio por año y por cada legislador de US$ 13.000 dólares de pasaje y viáticos para la UIP", explicó.

"Hacer un ranking de quién gasta más en la UIP es un error y es una deslealtad", acusó.

Sendic bajó a una banca a responder. Se quejó de que ha tenido que "aguantar" a Heber por "intervenciones provocativas" hacia él. "Es cierto que hice mención a los gastos de viaje del senador Heber en una conferencia de prensa. Posiblemente haya sido un error mencionar eso en una conferencia de prensa porque no le hace un favor al cuerpo cuando usamos esto fuera del cuerpo", reconoció.

El senador Luis A. Heber dijo que Raúl Sendic cometió una "deslealtad" al decir que es él quien más viáticos gastó. "El cálculo que tengo sobre un pedido de informes que hice da una cuenta que entre 2005 y 2016 el Frente gastó US$ 780.000 dólares, el Partido Nacional US$ 460.000 y el Partido Colorado no llega a US$ 100.000", reveló.

"Ha habido un rosario de cosas, empezando por el caso del título, que no es culpa de los medios de prensa ni es culpa de la oposición, sino por entera responsabilidad suya. Le estoy pidiendo al que preside esta Cámara que enaltezca la actividad política".

"Todos cometimos errores. ¿A quién no se le fue la moto? Usted (a Sendic) hace muy bien en llamarnos a la reflexión. Nadie está libre. Seguimos con linchamiento virtual en las redes. Hay que estar recibiendo palos todo el día y quedarse callados".

"¿Hasta dónde vamos a llegar en tratar de desprestigiar esta actividad? No nací sentado en ese sillón y no voy a morir sentado en ese sillón, porque yo no soy ni un funcionario público, ni soy un legislador. Yo soy un hombre de izquierda y un revolucionario".

El único viaje que hice fue a Zambia, en delegación que integraba el senador (Luis A.) Heber. El resto de los viajes ha sido sustituyendo al presidente de la República en eventos y cumbres", explicó el titular del Senado, Raúl Sendic en la sesión de ayer. En 2016, él y una delegación de 12 legisladores de todos los partidos fueron a la 134ª Asamblea de la Unión Interparlamentaria celebrada en Lusaka, Zambia, según informó en aquel momento el semanario Búsqueda. La lista de la delegación compatriota estuvo integrada por el vicepresidente Sendic, el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Gerardo Amarilla (Partido Nacional), los senadores Luis Alberto Heber (Partido Nacional), Ruben Martínez Huelmo (Frente Amplio), Ivonne Passada (Frente Amplio), Daniela Payssé (Frente Amplio), y los diputados Felipe Carballo (Frente Amplio) y Gonzalo Novales (Partido Nacional), el secretario del Senado José Pedro Montero, la secretaria general de Diputados Virginia Ortiz, el secretario Óscar Piquinela y la asistente de Secretaría Carina Galvalisi. La senadora frenteamplista Daniela Payssé dijo en el debate que a Lusaka, la capital de Zambia, no fueron a "hacer turismo". En tanto, tras aquel viaje, el senador nacionalista Heber dijo que el viaje fue "un pelotazo", y que "si alguien cree que fuimos al Caribe, no fue así", según declaró a El Espectador.

DANIEL ISGLEAS

LOS VIAJES DE LOS SENADORESDANIEL ISGLEAS