La Cooperativa de Trabajadores Cerámicos que dirige la ex Metzen & Sena en Empalme Olmos (Canelones), suspendió este mes su producción que retomará en abril para ahorrar en energía y, en el interín, seguirá vendiendo sus productos.

Jorge González, directivo de la cooperativa, explicó que esta tiene un déficit de unos US$ 150.000 mensuales, por lo que se decidió apagar los hornos que utilizan gas propano y que demandan US$ 500.000 por mes. La intención de los cooperativistas es llegar a equilibrar las cuentas en este año para poder comenzar a pagar a partir de diciembre los préstamos que les otorgó el Fondes. Estos créditos fueron concedidos con dos años y medio de gracia. US$ 10,8 millones fueron asignados a la recuperación de la planta y US$ 7 millones a capital de giro.

Como consecuencia de la detención transitoria de la fabricación, los 230 trabajadores que se ocupaban de la producción se tomaron licencia en febrero y cobrarán el seguro de paro en marzo. Los trabajadores que se dedican a las ventas, al trabajo en canteras y al mantenimiento de los equipos que son unos 130, seguirán en actividad, agregó González.

La cooperativa está vendiendo artículos sanitarios y vajilla a Argentina. También exporta sanitarios a Chile y Bolivia y está en tratativas para enviar sus productos a Venezuela y Paraguay. "Ojalá en el futuro no haya necesidad de suspender la producción. Pero el gas representa el 42% de nuestros costos. Esto era algo programado y no es la primera vez que lo hacemos", explicó González. La cooperativa tiene la esperanza de abatir fuertemente su costo energético una vez que comience a funcionar la regasificadora de Puntas de Sayago y empiece a recibir gas natural. Actualmente no lo utiliza porque el suministro desde Argentina de gas natural suele interrumpirse en invierno por lo que no es confiable.

El cooperativista aseguró que el mercado local para los productos de la cooperativa ha crecido y que los envíos a Argentina se están pudiendo cobrar en tiempo.

Los cooperativistas están organizados en seis categorías y sus remuneraciones promedio rondan los US$ 1.000. Cobran el sueldo en cuatro cuotas a lo largo del mes en el que corresponde el pago. "Acá no hay nada de beneficiencia. Estamos al día con el Banco de Previsión Social y con la DGI", sostuvo González.

La cooperativa comenzó a funcionar el 1° de julio de 2013. Hasta 2009 funcionó como empresa privada y debió cerrar tras acumular un pasivo de US$ 100 millones.

El miércoles, El País informó que la cooperativa que explotaba la imprenta Pressur, que funciona en la ciudad de Nueva Helvecia y que recibió US$ 6 millones del Fondes en 2013, irá a remate. La curtiembre El Águila de Florida que también se constituyó como cooperativa y tuvo el apoyo del Fondes cerró, entre otros motivos, por observaciones que recibió el año pasado de la Dirección Nacional de Medio Ambiente.

El Fondes, creado en 2011, se nutre con hasta un 30% de las utilidades que consigue el Banco República. El ex presidente José Mujica apostó fuertemente a esta iniciativa, a la que llamó "una vela prendida al socialismo". La intención del nuevo gobierno es reformularla en el entendido de que ha cumplido una etapa, dijo el nuevo director de Planeamiento y Presupuesto, Álvaro García.

En su primer día como ministro de Economía, Danilo Astori marcó su posición sobre el Fondo de Desarrollo (Fondes). Lo definió como una iniciativa “loable” pero advirtió que se deben estudiar mejor los proyectos a los que respalda.

“Es una iniciativa compartible porque ayuda al mantenimiento de experiencias productivas que son importantes para el país pero tenemos que lograr aunar el apoyo que da el Fondes con la sostenibilidad de los procesos productivos que se apoyan”, aseguró el flamante ministro.

Astori aclaró que no hablaba necesariamente de aumentar las exigencias sino de estudiar mejor los proyectos. “Comparto el instrumento y la herramienta pero seamos conscientes que hay que estudiar con rigor las experiencias a apoyar”, explicó.

Busca generar ahorros mientras continúa vendiendo sus productosJUAN PABLO CORREA