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Gobierno da nuevo impulso a tercera planta de celulosa

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Los precios de la celulosa alientan una nueva planta, dice el gobierno. Foto: AFP
AFP fotos - ARGENTINA-URUGUAY-PAPER MILL - ENV - This view taken from the Argentine side of the paper mill built by Finnish firm Botnia on the Uruguayan bank of the river near the town of Fray Bentos, Uruguay, on April 19, 2010. The UN's highest court of The Hague is set to deliver judgment April 20, 2010 in a dispute between Argentina and Uruguay over the paper mill that Argentina claims pollutes a shared river. AFP PHOTO / DANIEL GARCIA ARGENTINA-URUGUAY-PAPER MILL - Gualegauychu - Entre Rios - ARGENTINA - DANIEL GARCIA - DG/dec. PLANTA DE ELABORACION DE PASTA DE CELULOSA DE BOTNIA - UPM D:\Users\npereyra\Desktop\350933.JPG
DANIEL GARCIA - AFP - AFP/AFP

En agosto llega presidente de Finlandia y vendría con ejecutivos de UPM.

El gobierno aprovechará la visita oficial a Uruguay en agosto del presidente de Finlandia, Sauli Niinistö, para darle un nuevo impulso a la construcción de una tercera planta procesadora de pasta de celulosa en el país. Sería la segunda planta de la finlandesa UPM, porque ya opera una en Fray Bentos, Río Negro. La otra planta instalada es la de Montes del Plata en Conchillas, Colonia, perteneciente a un consorcio formado por la sueco-finesa Stora Enso y la chilena Arauco.

La posibilidad de una tercera planta de celulosa es un tema que el gobierno quiere manejar con mucha prudencia, dijo ayer a El País el ministro de Transporte y Obras Públicas, Víctor Rossi, en el marco de reuniones que mantuvo con organizaciones locales en Tacuarembó. Pero en la administración de Tabaré Vázquez ven que "los precios de la celulosa alientan" la posibilidad de que la inversión se concrete.

El ministro señaló que "es muy factible" que junto al mandatario finlandés vengan altos ejecutivos de UPM. "Por supuesto que tenemos expectativas", señaló Rossi, y destacó que Finlandia sigue valorando la "estabilidad" de Uruguay.

Rossi no quiso aventurar posibles ubicaciones de la nueva fábrica. Una posibilidad es Tacuarembó, que tiene grandes extensiones forestadas, particularmente en el centro del departamento. Otras posibles ubicaciones serían Durazno o el oeste de Cerro Largo en las inmediaciones de Arévalo.

Tacuarembó tiene la desventaja de que allí resulta difícil la navegación con barcazas en la zona de embalses de las tres represas del río Negro (Rincón del Bonete, Baygorria y Palmar). Pero podría llegar a ser factible una planta en la zona de Chamberlain, cerca de Paso de los Toros, de donde la producción saldría por el puente sobre el río Negro.

En 2014 el expresidente José Mujica viajó a Finlandia para intentar convencer a UPM de que realizase otra megainversión en Uruguay, pero los ejecutivos de la compañía habrían respondido que la infraestructura en carreteras de Uruguay inviabilizaba por el momento el proyecto.

El viernes, en el marco del Consejo de Ministros en San Gregorio de Polanco, el tema estuvo presente en charlas informales que mantuvo el ministro de Economía, Danilo Astori, con funcionarios de la Intendencia de Tacuarembó, según supo El País.

En el centro de ese departamento, en la zona de Zamora, hay grandes superficies plantadas de eucaliptos y la madera es traslada a Fray Bentos por caminería que no está en buen estado, lo que encarece los costos de traslado que se mitigarían si la fábrica se instalara cerca de Paso de los Toros.

La inauguración de la planta de celulosa de Montes del Plata, en Colonia, fue clave para que la economía uruguaya siguiera creciendo en 2014. Actualmente, con la economía estancada y caído el proyecto de la minera Aratirí, el gobierno apuesta fuertemente a captar alguna otra megainversión que mejore las perspectivas.

En marzo pasado, en oportunidad de la inauguración de la Expoactiva 2016 en Soriano, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre, reconoció que el gobierno negociaba con UPM la instalación de una tercera planta de celulosa. "Sí, no sabemos exactamente el lugar", respondió entonces Aguerre a los periodistas.

Por ahora UPM no ha dado pistas. En marzo, ante una consulta de El País, respondió a través de un comunicado: "Como compañía global y como parte de su rutina de negocios, UPM está investigando constantemente los entornos operativos en diferentes partes del mundo. La empresa no tiene proyectos y no tiene comentarios para agregar sobre sus operaciones en Uruguay".

Los expertos en el área indican que Uruguay tiene un volumen de producción que justificaría una tercera planta que complemente a las dos que existen, que pueden producir cada una 1,3 millones de toneladas al año de pasta de celulosa de eucaliptus.

La producción de UPM y toda la actividad que gira a su alrededor genera cerca de 6.000 empleos, con remuneraciones que alcanzan a los US$ 170 millones, según cálculos del economista Alfonso Capurro.

La planta de Fray Bentos es una de las cuatro que tiene UPM en el mundo; las otras tres están ubicadas en Finlandia.

La celulosa es un rubro clave para las exportaciones uruguayas. En 2015 la celulosa había pasado a ocupar el segundo puesto en el ranking de exportaciones de ese año, con ventas cercanas a los 1.266 millones de dólares.

En el conjunto del año la celulosa pegó un salto en sus ventas al exterior de 43,8%, y la pasta representó el 14% de lo que Uruguay le vendió al mundo en 2015. Y fue una gran ayuda para que las exportaciones totales, que bajaron 11,6% frente a 2014, no tuvieran una caída más pronunciada. Para entenderlo de otro modo: solo la producción de celulosa, tras la apertura de Montes del Plata y la ampliación de la capacidad de UPM, explicó 0,6 puntos del 3,5% de crecimiento de la economía uruguaya en 2014.

Un año marcado por misiones extranjeras y acercamiento a China.

El presidente de Finlandia, Sauli Niinistö (foto), vendrá a Uruguay en visita oficial en agosto. El viernes, en San Gregorio, el presidente Tabaré Vázquez anunció que este año Uruguay recibirá, además de al mandatario finés, a los presidentes de Italia, Sergio Matarella, y de Alemania, Joachim Gauck, al príncipe Eduardo de Inglaterra y al gobernador general de Australia, Peter Cosgrove. La primera de estas visitas oficiales será la de Italia, entre el 6 y el 8 de julio. "Uruguay es visto en el contexto internacional como un país serio, responsable, y que cumple con sus acuerdos", señaló el presidente Vázquez. Por su parte, el canciller Rodolfo Nin Novoa informó que el gobierno de China decidió instalar en Uruguay una oficina del Consejo Chino para las Inversiones en el Exterior (Ccpit). El canciller señaló que actualmente el país asiático, principal destino de las exportaciones uruguayas, cuenta con una oficina en Costa Rica. En Uruguay se realizará la próxima Cumbre Empresarial de China-América Latina y el Caribe.

Inversiones y obras.

El ministro de Transporte, Víctor Rossi, dijo ayer en Tacuarembó que "habrá un corredor para las cargas internacionales desde Brasil hasta el Puerto de Montevideo", y anunció que se ensancharán siete puentes angostos en Ruta 5. En tanto, la Ruta 26 se rehabilitará mediante modalidad público-privada. También se trabaja para concretar el enlace norte-sur por Ruta 6. El secretario de Estado sostuvo que "el partido se juega fundamentalmente en la Ruta 26 y la conexión entre Tacuarembó y Paysandú y la Ruta 3". Reconoció que esta ruta "está muy comprometida", y que por esta razón el MTOP firmó tres contratos con empresas, una de los cuales ya comenzó a trabajar en el mantenimiento mientras se prepara el proyecto de PPP para la reconstrucción y mantenimiento de la ruta por veinte años. Señaló que también se analizó el mantenimiento de las rutas 4 y 31.

El ministro de Trabajo, Ernesto Murro, dijo que Tacuarembó es el departamento "que ha recibido los mayores porcentajes de inversiones". En 2015 albergó 16 proyectos con una inversión de 456 millones de dólares concentrados en la producción de energía a través de molinos eólicos. "Es la más alta de los últimos siete años", sostuvo. uTacuarembó inauguró oficialmente su polideportivo, con la presencia del director de la OPP, Álvaro García. Se trata de una edificación de 2.500 metros cuadrados con piscina semiolímpica, gimnasio y canchas de básquetbol y voleibol, cuya construcción superó los US$ 9 millones, de los cuales la OPP aportó unos US$ 4 millones.

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Los precios de la celulosa alientan una nueva planta, dice el gobierno. Foto: AFP

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