Cruzeiro es el otro finalista

El Cruzeiro buscará su tercer título de la Copa Libertadores de América al eliminar ayer al Gremio con un empate 2-2 en el partido de vuelta de la semifinal brasileña, disputada en Porto Alegre (sur) ante unos 50.000 espectadores.

Campeón en 1976 y 1997, Cruzeiro había ganado 3-1 el cotejo de ida en Belo Horizonte y ahora jugará la final con Estudiantes de La Plata, que el miércoles eliminó a Nacional en la otra semifinal. La primera será el 8 de julio en La Plata y la revancha el 15 en Brasil.

Desde el pitazo inicial Gremio salió como tromba a apretar la salida rival y buscando con cruces largos a la dupla argentina Maxi López-Germán Herrera.

En medio de un trámite tenso y friccionado, la visita esperaba con pierna firme y hacía circular el balón sin volcarse en exceso al ataque. Su primera chance fue un centro rasante al área que devolvió bien el golero Victor (10).

Luego López logró picar velozmente en un contragolpe y tras esquivar un rival sacó tiro curvado y en caída que salió cerca del horizontal (11).

Gremio fue acorralando al ´Azulao´ y tras hacerlo sufrir con una sucesión de tiros de esquina, Herrera perdió la apertura tras un rebote con disparo firme en el área que se desvió en un rival saliendo por encima del horizontal (21).

Un minuto después fue López quien estuvo cerca con un cabezazo apenas alto y luego llegó el volante Fabio Santos con un tiro frontal que se elevó de más (22).

Los locales dominaban pero no podían coronar, mientras Cruzeiro se mostraba estéril pues no podía retener el balón.

A los 29, Herrera trató de bajar un balón en el área grande y cayó agarrado por un defensa, aunque el árbitro desestimó cobrar penal.

Pero Cruzeiro iba a golpear duro. En gran jugada, el ariete Kleber esquivó a dos jugadores y tocó al medio Wellignton Paulista, que conectó en el área chica al fondo de la red (34).

Por ese tanto Gremio tenía que marcar tres para forzar los penales.

Los locales ni pudieron respirar. En un error defensivo un centro al área encontró solo a Paulista, que se arrojó para cabecear al palo derecho y anotar por segunda vez (36): 2-0 casi ilevantable.

Gremio se desinfló y la visita buscó así retener el balón para aprovechar el nerviosismo rival.

Así, llegó el final del lapso con un sorpresivo 2-0 para Cruzeiro.

En el segundo tiempo Cruzeiro buscó administrar la ventaja y Gremio sentía la responsabilidad aunque igual atacaba.

Herrera creó una buena chance con carrera por un costado del área y su remate fue despejado por Fabio (52).

Como Cruzeiro estaba muy relajado, Gremio aprovechó y descontó tras tiro de esquina que el defensa Rever cabeceó solo en el área chica (54).

Sin embargo, la misión imposible iba a complicarse para Gremio porque en un veloz contragolpe el volante Adilson cruzó fuerte a Wagner en carrera y acabó expulsado (59).

El local actuaba por inercia pero quería cumplir ante sus hinchas.

Tcheco probó con buen tiro libre que salió cerca del ángulo (61) y luego fue un nuevo cabezazo apenas desviado de Rever (68).

La insistencia dio frutos cuando el volante Souza paró un balón apenas fuera de un vértice del área y sacó un tiro cruzado a colocar que se le coló a Fabio para empatar 2-2 (74).

Si bien Gremio buscó un tercer tanto con ahinco, dejó algunos espacios que Cruzeiro no supo aprovechar, aunque igual le bastó para sacar el empate y el pase a la ansiada final. (AFP)