LOS JUEGOS OLIMPICOS EN ATENAS DESDE LA ANTIGÜEDAD

Se espera, también, la concurrencia de 202 delegados de los países participantes, 21.600 periodistas, 5.800 miembros del Comité Olímpico Internacional y de los comités Olímpicos Nacionales, y 160.000 personas que actuarán como voluntarias.

Los JJ.OO. de este años unen la historia con la cultura y el ideal del espíritu Olímpico. Para ello Grecia organizó, por primera vez en el 2004 la Olimpíada Cultural, promueve la revitalización de la idea de la Tregua Olímpica y limitó el carácter comercial de los auspicios. Los atletas paralímpicos competirán sin costo en esta oportunidad.

Cerca de 10 mil millones de dólares es el costo estimado para la realización de estos 28º Juegos Olímpicos.

La inversión en grandes obras de infraestructura que permitirá la exitosa organización de los juegos y la modernización de las redes y de los medios de transporte públicos superará los 7.000 millones de euros.

Se ha dado un gran énfasis a la seguridad durante el desarrollo de los Juegos, área en la que se invirtieron más de 1.200 millones de euros para la compra de materiales y el entrenamiento de 70.000 efectivos de seguridad.

LOS JUEGOS ANTIGUOS

Los Juegos Olímpicos se realizaron por primera vez en Grecia, en la antigua Olimpia, en el año 776 a.C. Estaban dedicados a los Dioses Olímpicos y especialmente a Zeus y a Hera. La tradición asocia los primeros Juegos con el semidiós Hércules.

Constituían el acontecimiento más importante de la Antigüedad. Su esplendor continuó aún después de que Grecia fuera conquistada por los romanos. Fueron suspendidos en 393 d.C. por el emperador bizantino Teodosio, quien los consideraba exageradamente paganos.

En las competencias podían participar solamente griegos, procedentes de cualquier parte del mundo entonces conocido. Un mes antes de su inicio era obligatorio declarar la tregua entre las ciudades en guerra y asegurar el traslado de los atletas.

Durante los primeros cien años duraron sólo un día, aumentaron luego a tres y finalmente a cinco. Las disciplinas eran seis: el Pentatlón (carrera, salto, jabalina, disco y lucha), el Pancracio (combinación de lucha con boxeo), boxeo, carrera de caballos y carrera de carros. El único premio que obtenía el ganador era una corona de olivo, pero ganaba gran fama y era adorado como un héroe.

A los Juegos asistían, además de los atletas y los espectadores, filósofos y pensadores, quienes participaban en actos culturales y religiosos. La región de la antigua Olimpia posee, hasta hoy, una especial belleza y estaba engalanada con monumentos excepcionales y obras de arte únicas. Son muy famosas la estatua de Zeus creada por Fidias en oro y marfil, considerada una de las siete Maravillas del Mundo, y el Hermes de Praxíteles, conservada hasta hoy. El estadio en el que se realizaban los Juegos tenía una capacidad de 40.000 espectadores.

LOS JUEGOS MODERNOS

Gracias, principalmente, a los esfuerzos del filoheleno francés Barón Pierre de Coubertin, los JJ.OO. renacieron en Atenas el 25 de marzo de 1896, el mismo día que Grecia celebraba el 75 aniversario de su Independencia de los turcos.
Para cubrir las necesidades de los Juegos fue necesario reconstruir exactamente en el mismo lugar que ocupaba, el antiguo estadio Panathinaikó, el único en el mundo construido totalmente de mármol. Ello fue posible gracias a la donación de Georgios Averof.

En estos Juegos participaron 311 atletas de 13 países, los que compitieron en doce disciplinas. Las mujeres participaron por primera vez en los juegos en París, en 1900. Se considera que la institucionalización oficial de los Juegos Paralímpicos fue en Roma, en 1960.

La comunidad internacional abrazó inmediatamente la idea de revivir los JJ.OO., los que se convirtieron desde entonces en el acontecimiento más importante y que constituyen ya, un patrimonio común de la Humanidad. En la historia contemporánea han atravesado diferentes países con diferentes culturas, han acercado más a los pueblos del mundo y no han dejado de crecer y desarrollarse. En los Juegos de Sydney, en 2000, participaron cerca de 11000 atletas de todos los países.