El negocio de la exploración de hidrocarburos offshore ha tenido en los últimos tiempos algunos movimientos. Hace poco meses British Petroleum (BP) decidió no continuar con las tareas de prospección en los tres bloques de la plataforma marítima uruguaya que había adquirido durante la Ronda Uruguay II.

Ahora, surgieron interesados en participar en la búsqueda de hidrocarburos en el bloque que pertenece a la francesa Total. Son tres las compañías interesadas en la asociación, entre las que se encuentra Exxon Mobil, la petrolera más importante de Estados Unidos.

Durante la Ronda Uruguay II, BP adquirió tres de los bloques de la plataforma marítima, British Gas (BG) se quedó con otros tres, Total se quedó con uno y el restante fue para la irlandesa Tullow Oil conjuntamente con la japonesa Inpex.

Pero luego ese mapa cambió: los tres bloques de BG pasaron a manos de Shell, BP decidió retirarse de los tres adquiridos —según informó el diario El Observador— y ahora un grupo multinacional pretende unirse a Total, que en marzo comenzará con la perforación de un pozo en la plataforma marítima, en la búsqueda de petróleo y gas, con una inversión de US$ 200 millones.

El gerente de Exploración y Producción de Ancap, Héctor de Santa Ana, dijo a El País que "en todo este período (desde el comienzo de las rondas) hubo un ingreso de US$ 34 millones contra US$ 9 millones de gastos. Para nosotros fue fundamental porque tenemos participación en todos los bloques y eso es sin riesgos".

El jerarca señaló que Ancap hoy cuenta con un volumen de información de cientos de millones de dólares.

"Con lo que nosotros teníamos antes de largar las rondas y con la sísmica 2D no podíamos llegar de ninguna forma a definir el valor que hoy ya tiene (la plataforma marítima) con la sísmica 3D. Eso genera valor adicional agregado al negocio", sostuvo De Santa Ana.

Es por eso, que a pesar de la salida de BP del negocio offshore, continúan llegando interesados en participar de la exploración en mar. "Seguramente ingrese otra empresa en el bloque de Total que va a asumir el riesgo del pozo y va a ingresar con una inversión muy importante. Independientemente que haya petróleo, ya los bloques tienen un valor importante", sostuvo el técnico de Ancap.

Las empresas interesadas son tres, aunque Santa Ana indicó desconocer cuáles eran. "Sé que hay varias empresas que están analizando el ingreso; seguramente Total tenga ya la selección de ofertas y alternativas de las que quieren participar". Según supo El País, una de esas empresas es Exxon Mobil, la más importante de Estados Unidos.

Según datos aportados por la agencia Reuters, Exxon Mobil Corp reportó resultados inferiores a lo esperado en el segundo trimestre de este año, ya que la caída de los precios del petróleo redujo las ganancias a la mitad en la mayor petrolera mundial con operaciones en bolsa.

Los resultados en el negocio de exploración y producción de Exxon Mobil tuvieron un desempeño menor aún con una ganancia de US$ 2.000 millones, un fuerte descenso desde los beneficios de US$ 7.900 millones en el año anterior.

Las acciones de la compañía cayeron un 2%, a US$ 81,40 en operaciones previas a la apertura del mercado. Exxon, con sede en Irving, Texas, dijo que sus ganancias en el trimestre fueron de US$ 4.200 millones, o US$ 1 por acción, en comparación con US$ 8.800 millones o US$ 2,05 por título, reportados el año previo. La producción de gas natural y petróleo de la compañía trepó un 3,6% a 4 millones de barriles de petróleo equivalentes por día.

El diario El Observador informó que BP entregará a Ancap los tres bloques adquiridos en octubre. "Estamos en la fase de pasar a la segunda etapa y eso supone nuevos compromisos financieros, explicó De Santa Ana.

Igualmente, BP insiste en quedarse. "Esas alternativas para el futuro tendrán que salir o de nuevas rondas o de participación en los contratos que ya están", indicó.

El técnico explicó que la decisión fue tomada por razones geológicas. "Los bloques de ellos no tienen la prospectividad de otros bloques. De esos tres bloques, ya definimos la prospectividad que tienen, obviamente no es que no tengan prospectividad, pero el riesgo es alto y ante esos riesgos, BP tomó la decisión de no seguir", manifestó. "A futuro, quizás algunas empresas, con otro perfil pueda asumir riesgos más altos en otras rondas", añadió el jerarca de Ancap.

Para esa ronda Ancap ya definió la cantidad de bloques de la plataforma marítima que serán licitados. De Santa Ana informó que serán 19, contando los tres de BP que, incluso, podrían convertirse en algunos más.

"Tenemos todo preparado desde hace tiempo para una nueva ronda; ajustados muchos aspectos, como las bases del llamado. Los bloques ya están armados. Dependemos del Ministerio de Industria; que trate el proyecto y lo apruebe", expresó. La intención de Ancap es licitar todos los bloques disponibles. "Eso es lo que nosotros proponemos, no especular. Que la industria sepa que estamos trabajando abiertamente", sostuvo De Santa Ana.

La intención oficial es que la Ronda III pueda lanzarse antes de fin de año.

Una de las que puede ser socia es Exxon para el pozo de US$ 200 millones