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Desde Lady Gaga a Vicky Xipolitakis, los famosos se han convertido en objeto de estudio de varias universidades del mundo. Pero ¿cuál es el sentido de analizarlos?

En la Universidad de Buenos Aires, Argentina, estudian a Vicky Xipolitakis o a Marcelo Tinelli. En la Universidad de Copenhague, Dinamarca, ofrecen una materia que se llama "Bayoncé, género y raza". También habían estudiado a la cantante norteamericana en la de Nueva Jersey y en la de Texas. En la Universidad de Ovideo, España, estudiaron a Madonna y a David Bowie. En el Skidmore College, Nueva York, se dictó un curso sobre Miley Cyrus. Ahora, ¿por qué estudiar a estos personajes?, ¿qué valor tiene su carrera como para ser llevada al salón de clase?, ¿por qué discutir sobre ellos? Y, finalmente, ¿cómo conviven con los grandes pensadores y teorías que se estudian en las universidades?

Analizarlos a ellos es entendernos a nosotros, dice Alejandro Seselovsky, periodista y profesor de la carrera de Comunicación Social de la Universidad de Buenos Aires. Es que, no se trata de evaluar o discutir sobre lo artístico de sus productos — que, digamos, queda a gusto del consumidor — sino reflexionar acerca del valor cultural, social y antropológico que estas figuras tienen para la sociedad actual. Es decir, analizar las letras de Beyoncé o los videos de Cyrus, entender por qué Xipolitakis dice bowling cuando en realidad quiere referirse al bullying, o por qué hace 28 años que Marcelo Tinelli tiene al aire uno de los programas de mayor audiencia de Argentina y países vecinos, es entender a la sociedad contemporánea. Es, en definitiva, entendernos a nosotros y a nuestro tiempo.

La vedette argentina agradeció públicamente a los alumnos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) por estudiarla. Incluso, propuso ir para que la interrogaran personalmente. A la rubia le pareció fascinante. Pero, ¿cómo derivó Vicky Xipolitakis en el salón del profesor y sociólogo Pablo Alabarces en el Seminario de Cultura Popular de la carrera de Comunicación Social? Un texto de Seselovsky, titulado Victoria Jesús, se convirtió en parte de las lecturas obligatorias del curso. Es que, en ese texto publicado en Agenda Buenos Aires, el periodista —también colaborador de El País— menciona y analiza los motivos que llevaron a Xipolitakis a transformarse en una estrella. Y, a partir de allí se pregunta: ¿qué pasó en la sociedad para que una vedette, haya pasado de ser una persona que mantenía la ilusión de la belleza perfecta, a ser alguien que baja las escaleras y se le quiebra un taco?, ¿qué pasó en nosotros que ahora pagamos una entrada para ver cómo Vicky Xipolitakis se cae de una escalera, cómo se equivoca o cómo se le sale la peluca?, o aún más, ¿qué pasó que ahora lo que nos deleita es el error y no la (supuesta) perfección? En este sentido, dice Seselovsky, "estos personajes se vuelven importantes para el cientista social porque hablan de cómo consumimos. Son importantes porque producen hechos culturales que bien observados y bien leídos entregan nudos de sentidos para comprender mejor quiénes somos. Mirarlos es mirarnos".

Así, hay algo que es claro: estos personajes, que son elegidos por las masas y que en su elección los construyen y los elevan, no son importantes por su arte, sino por su valor social. "Hoy una vedette, para que compremos una entrada y vayamos a verla al teatro, tiene que romper un taco mientras baja la escalera. Eso es un éxito. Por eso tiene valor estudiar a Xipolitakis, porque nos desnuda a nosotros como cultura", resume el periodista, que ha escrito y estudiado a más de uno de estos personajes, Ricardo Fort, por ejemplo.

Explorar la música y trayectoria de esta cantante estadounidense implica indagar en políticas de género, sexo y raza. De esta forma, en el curso Politicizing Beyoncé (Politizando a Beyoncé) de la universidad norteamericana Rutgers, comparaban sus canciones con lecturas del canon feminista negro, desde Alice Malsenior hasta Sojourner Truth. Por otra parte, en la Universidad de Texas, en un curso especializado en literatura afroamericana y feminismo, los alumnos "exploran los marcos teóricos, históricos y literarios del feminismo afro, que ocupan un lugar destacado en Lemonade" (álbum de la cantante), según el diario Clarín. En el programa del curso de la Universidad, explican: "Abundan los símbolos relativos a la diáspora africana, como en el videoclip de Hold Up, donde Beyoncé se asemeja a la diosa del agua Oshun, una figura histórica africana que representa la fertilidad femenina, la compasión y la sensualidad".

Entonces, entender por qué Beyoncé canta que si fuera un chico tomaría una cerveza con los chicos, iría detrás de las chicas y saldría con quien quisiera (por su canción If i were a boy), implica captar la lógica y postura femenina actual frente a las relaciones.

Los estudiantes pueden aprender mucho de Miley, dijo Carolyn Chernoff, profesora de la universidad Skidmore, de Nueva York. De esta forma, en el curso denominado La sociología de Miley Cyrus: raza, clase, género y medios de comunicación, los alumnos estudiaron la conversión de la estrella de Disney admirada por los más chicos en una chica "mala", a través del análisis de sus canciones, sus videos y sus movimientos, haciendo una analogía con otras famosas (Britney Spears, por ejemplo).

El curso se dictó en 2014, un año después de que la cantante hiciera su polémica presentación en los premios MTV. A partir de allí, el curso se centró en el cambio radical de imagen de Cyrus y analizaron la manera en la que las mujeres y sus cuerpos están representados en la sociedad. "Ofreceremos un mejor entendimiento de cómo los problemas sociales juegan un papel importante en los medios, de forma que, incluso los más triviales, tienen un reflejo en los problemas culturales, de raza, clase y desigualdad social", había dicho en su momento Chernoff. "Miley ha originado un debate sobre la apropiación de lo poco usual, la estratificación del género o de la mercantilización de la infancia", agregó.

En todos los casos, hay algo que queda claro: no se trata de juzgar el arte de estas figuras, sino de poner la mirada crítica en ellas, que están donde están porque la gente los elige, los consume y los hacen funcionar como estrellas. Si no los eligen —si no los elegimos nosotros—, digamos, mueren.