GUILLERMO ZAPIOLA

No es un libro para "intelectuales" o elitistas aficionados cinematográficos. "El cine tal cual era" de Jaime E. Costa, edición de Fin de Siglo y la Colección Búsqueda que acaba de llegar a las librerías, puede ser disfrutado por casi todo lector.

El amante del cine tiene una larga deuda de agradecimiento con Jaime Costa, un cinéfilo impenitente que viene opinando sobre su pasión desde hace por lo menos cuatro décadas, estuvo vinculado durante varios años a la mejor etapa del boletín de Cine Universitario, y ha trabajado a lo largo de ese período para diversos medios (diarios, revistas, semanarios).

Para quienes lo conocen, Jaime es por supuesto el hombre que ha visto Cantando en la lluvia cincuenta veces, o cualquiera que sea el número al que haya llegado actualmente. Pero sus intereses no se reducen por cierto al musical, y el libro da cuenta de ello.

De hecho consta de tres partes: la más atractiva (por más inesperada) es acaso la primera, aunque hay mucha cosa a disfrutar en lo que sigue. Esa zona inicial, titulada Los cuadernos de la memoria, es una suerte de autobiografía cinematográfica, desde que el autor tenía diez años hasta su conversión en cineclubista y crítico.

Allí puede saberse que Jaime empezó, como algunos otros, anotando en un cuaderno los títulos de las películas que veía, acompañándolas de una calificación copiada del boletín de notas escolares: regular, bueno, muy bueno, etc. Pero la evocación del progresivo descubrimiento del cine y de los films que lo impactaron en cada momento se entrelaza con otras experiencias personales: la escuela, el liceo y una interrumpida carrera universitaria (Notariado) en Montevideo; las vacaciones de verano y el Carnaval en Melo; la persecución de películas queridas en reposiciones y recorridas por los cines de ba-rrio; el ambiente de farra de las inolvidables matinés de los años cincuenta y sesenta (que a Jaime nunca le gustaron demasiado: él iba a ver cine, y allí se iba a "meter relajo"). Muchos cincuentones y sesentones se van a sentir identificados con esas páginas, y los más jóvenes podrán tener alguna idea de todo un mundo que se fue.

Los otros dos bloques del libro (Gente para el recuerdo, Películas memorables) son menos confesionales pero no menos atrayentes. Allí el autor reúne, en algunos casos con modificaciones, notas que había publicado a lo largo de su carrera en diversos medios. Y allí está también, cabalmente, Jaime, delatado en la selección de personalidades y títulos favoritos. Quien quiera saber quienes fueron Judy Garland, Hitch- cock, Marlene Dietrich, George Cukor, Gary Cooper, Howard Hawks, Cyd Charisse, Minnelli, Cary Grant, Sergei M. Eisenstein, Jean Gabin, George Stevens, James Dean, David Lean, Richard Widmark, Bergman, Errol Flynn, Billy Wilder o Gene Kelly, aquí hay abundante información al respecto. Quien busque análisis detallados e inteligentes de Lo que el viento se llevó (1939) de Victor Fleming, Cantando en la lluvia (1952) de Kelly y Donen, El puente sobre el río Kwai (1957) de Lean, Vértigo (1958) de Hitchcock o 2001, Odisea del espacio (1968) de Stanley Kubrick, aquí están.

Afortunadamente, el libro sirve también para confirmar que ni siquiera Jaime es infalible: Chapaiev (1934) de los hermanos Vasiliev, mencionada en la página 82 entre varias obras maestras del cine mudo, es en realidad una película sonora.