SAN PABLO THE NEW YORK TIMES
Para las grandes corporaciones, el famoso Carnaval de de Brasil es un imán anual que atrae millones de dólares en auspicios, como puede ser la final del campeonato de fútbol. Algunos critican este hecho porque dicen que se ha convertido en una orgía de comercialización. Pero, en el caso de miles de empresas, la fiesta carnavalera es la posibilidad de hacer la diferencia con muy buenas ganancias. Desde agencias de viajes hasta los productores de papel picado y las casas dedicadas a la confección de los trajes, empresas de diferentes tamaños han dedicado los últimos meses a incrementar sus ventas a ritmo frenético, mientras casi todo el resto de Brasil disfrutaba tranquilamente de sus vacaciones veraniegas.
"El Carnaval es mucho más que diversión: es hacer grandes negocios", indicó un exhausto Elías Ayoub, propietario de una cadena de tiendas en San Pablo llamada "Palacio das Plumas", que tiene un stock de más de 15.000 productos vinculados con el Carnaval. "Para mí, el Carnaval ya terminó. Sólo suministro todos los elementos para el circo y dejo que todos los demás sean los protagonistas de la fiesta".
Las tiendas de Ayub han estado trabajando a pleno desde mediados de octubre, vendiendo de todo, desde lentejuelas hasta plumas exóticas, brillos y telas a especialistas en diseño de atuendos de Carnaval de todo el país. Si bien Ayoub, al igual que los propietarios de la mayoría de las empresas privadas de Brasil, se abstiene de difundir las cifras de venta, reconoce que recibe alrededor del 50% de los ingresos en los cuatro meses previos al Carnaval. En gran medida, los ingresos surgen de las ventas en gran volumen a las escolas do samba, que gastan anualmente el equivalente a muchos millones de dólares para tener trajes deslumbrantes y espectaculares carros de Carnaval.
FORTUNAS. Muchos de los mayores clientes de Ayoub provienen de Rio de Janeiro. El desfile que se realiza allí, con sus bailarinas de escasa vestimenta y percusión que retumba, es el rostro global del Carnaval, pese a que la fiesta se realiza a lo largo del país. Durante dos jornadas, las 14 principales escolas do samba en Rio de Janeiro compiten por la fama ante 70.000 hinchas en el Sambódromo, un estadio especialmente construido para el desfile. Millones de personas siguen la fiesta por televisión en Brasil y en el exterior. Con los suculentos auspicios en efectivo que tienen de corporaciones que las auspician, cada agrupación gasta un promedio equivalente a U$S 1,53 millón por año en los elementos que necesitan para desfilar, de acuerdo con lo que indica la Liga Independiente de Escolas do Samba.
En función de un estudio reciente realizado por Democracia Social Sindical —una asociación nacional de sindicatos laborales— muchas escolas do samba de Rio de Janeiro compran los materiales necesarios para el desfile en San Pablo, que se ha convertido en la ciudad principal de abastecimiento de cada categoría del Carnaval.
"Puede parecer curioso, pero San Pablo es uno de los lugares que más se beneficia del Carnaval", comentó Fernando Tijuca, presidente de Unidos da Tijuca, una de las escolas do samba de elite de Rio de Janeiro. "Allí es donde está la industria".
No hay duda, que Rio de Janeiro también hace dinero con el Carnaval. La ciudad recibió más de 770.000 visitantes de diferentes zonas del mundo este año, para participar de la fiesta, lo que se traducirá en ingresos turísticos estimados en U$S 557 millones, de acuerdo con Riotur, la agencia municipal de turismo.
La corriente de visitante muchos de los cuales llegaron varios días antes del Carnaval para disfrutar del sol en las playas, representa muy buenas noticias para comerciantes como Jorge Francisco. Ex director de la escola do samba Mocidade, Francisco abrió un comercio de productos de Carnaval, llamado "Babado da Floia", hace 15 años en Rio, con el propósito de convertir a su hobby en un medio de vida. Si bien tiene dificultades fuera de temporada, Francisco dice que tiene que hacer grandes esfuerzos para mantenerse a ritmo en los meses que preceden al Carnaval, ya que allí surge el 80% de sus ventas anuales.
"Mi comercio está abierto todo el año, pero quizás sólo trabaje intensamente cinco meses por año", manifestó Francisco. "No es una buena manera para hacerse rico, pero permite pagar las cuentas".
PAPELITOS. En los casos de algunas empresas como Aergi Industria y Comercio de Papel, productora de papel en San Pablo, Carnaval es la oportunidad de impulsar las ventas en un periodo del año cuando la demanda se reduce. Aergi comenzó haciendo material para empaquetar de uso por industrias, pero a lo largo de los años se fue diversificando en productora de papel picado, como vía de tener ingresos mayores durante al periodo de Carnaval. Ahora vende alrededor de 2.000 toneladas de papel picado por año. Casi todo se comercializa en las semanas previas al Carnaval.
"En nuestro mercado, el comienzo del año siempre tiene ventas con lentitud", indicó Roberto Toledo, gerente administrativo de la empresa. "Pero, las ventas de papel picado suplen con creces esa caída. No es nuestro negocio central, pero es gran parte de éste".
Confección de camisetas de "escolas" se triplica
Los fabricantes de camisetas también tienen su lugar en el mercado durante Carnaval. Ello es especialmente cierto en Salvador, que es la tercera ciudad en tamaño, situada en el noreste de Brasil, donde el Carnaval todavía es una fiesta callejera al estilo antiguo. Para poder bailar detrás de los conjuntos que desgranan ritmos a nivel ensordecedor desde unidades móviles que recorren las calles de la ciudad, es necesario comprar un abada, que es una suerte de camiseta de polyester ajustada que luce el logotipo del conjunto.
Loygus Camisetas, pequeño productor de camisetas en Salvador, comenzó a confeccionar la prenda hace pocos años, y las ventas han registrado sostenido crecimiento, dijo José Loyola Neto, propietario de la empresa. Loygus acrecienta su fuerza laboral 60% durante la temporada de Carnaval, y su producción se incrementa de 20.000 a 70.000 prendas. Este año, la fábrica de la empresa trabajó las 24 horas para atender la avalancha de pedidos de última hora.
"Este es un período alocado del año", comentó Loyola. "Pero, los ingresos de mi empresa, en diciembre, enero y febrero, casi equivalen a los del resto del año. Por tanto, vale la pena el esfuerzo".
Pistas cariocas
DE TODO. Los auspicios legales que reciben las escolas de samba, incluyen desde empresas de telefonía celular hasta productores de golosinas. En algunos casos, los temas elegidos por las escolas derivan del auspiciante. Por ejemplo, la famosa escola Mangueira, auspiciada por Petrobras y Electrobras —los gigantes estatales energéticos— desarrolla su espectáculo denominado "¡Mangueira es pura energía!".
CAMBIO. Antes, las empresas se limitaban a comprar camarotes de lujo en el Sambódromo para agasajar a invitados y aprovechaban para hacer publicidad. Si bien no se permite la publicidad explícita en las escolas do samba, las empresas.
INTERNACIONAL. Cien funcionarios de Naciones Unidas desfilan en el Carnaval de Rio de Janeiro con la escola do samba Portela, para la cual lograron contribuciones equivalentes a U$S 385.000 Portela, una de las más antiguas escolas cariocas, fue elegida para promocionar las metas del Milenio por su carácter social, por los colores que la identifican - azul y blanco, iguales a los del organismo- y por sus programas sociales, dijo Carlos López, representante de la ONU en Brasil.
APORTE. La Liga Independiente de Escolas do Samba entrega por año U$S 700.000 a cada conjunto del Carnaval de Rio de Janeiro, que surge de un procentaje de la venta de entradas al Sambódromo, una parte de los derechos de autor pagados por la televisión para difundir los desfiles y una ayuda de la Alcaldía.
CLANDESTINOS. En la financiación de agrupaciones de Carnaval también intervienen los "bicheiros", que toman su nombre del "Jogo do Bicho", una lotería clandestina. La participación sigue siendo significativa. Por ejemplo, la escola do samba Salgueiro rinde homenaje este año a Waldomiro García, conocido como Miro y su hijo Maninho, con la proyección de sus figuras en un video, en el carro alegórico sobre el que actuará la agrupación. Maninho fue asesinado en setiembre de 2004 y su padre murió poco después, a los 77 años.
La cifra
63: Son las víctimas del Carnaval de Brasil: 48 murieron en accidentes de tránsito y 15 fueron asesinadas en San Pablo
Fuente: AFP
