Los Angeles | AFP. Con la presencia de algunos de los más veteranos actores del cine estadounidense, Hollywood homenajeó el martes 15 de abril a Bob Hope nombrando "ciudadano del siglo" al maestro de la comedia que el próximo mes cumplirá cien años.
"Todos conocemos a Bob Hope como un gran talento, un ser humanitario, veterano de guerra honorífico y seguidor de las fuerzas armadas estadounidenses", afirmó el alcalde honorífico de Hollywod, Johnny Grant.
Rodeado de personalidades de la política y la cultura local, Grant recubrió una placa conmemorativa junto a una de las cuatro estrellas que Hope tiene en la acera del célebre "camino de la fama" de Hollywood.
El actor, que el próximo 29 de mayo cumplirá cien años y sufre graves problemas de vista y oído, no pudo asistir a la ceremonia, pero una constelación de estrellas no quiso perderse la celebración de una extraordinaria vida y una fructífera carrera.
"Nunca nadie igualará la historia de Bob Hope en el mundo del espectáculo", afirmó la veterana actriz Phyllis Diller, que trabajó junto al maestro de la comedia en películas como "Vaya, me equivoqué de número" (1966), "Ocho en fuga" (1967) y "Cerveza para todos" (1968).
Hope "destacó en vodevil, Broadway, radio, televisión, películas, sin olvidar a todos esos muchachos en uniforme que divirtió en todo el mundo", agregó la actriz, de 85 años.
Y es que para muchos estadounidenses Hope es sobre todo conocido por su incondicional apoyo a la tropas norteamericanas desplegadas en todos los rincones del mundo, a las que visitó desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra del Golfo, pasando por Corea y Vietnam.
"Siento una gran gratitud hacia él por haberme ayudado en algunos momentos especialmente difíciles de mi vida, simplemente por el sentido de la comedia que nos dio y también por su dedicación a nuestras tropas a lo largo de los años en cada conflicto", afirmó por su parte Kelsey Grammer.
"Lo admiro enormemente", añadió el protagonista de la serie de televisión "Frasier".
Convertido en una institución en Estados Unidos, su país se adopción, Hope vio comenzar su éxito en 1940, junto a Bing Crosby y Dorothy Lamour, con "Road to Singapore" (Ruta de Singapur), película que inició una de las series más exitosas de la historia del cine cómico.
Durante 70 años, Hope arrancó carcajadas a tres generaciones con filmes como "El castillo maldito" (1940), "Mi rubia preferida" (1942), "La princesa y el pirata" (1944), "Rostro Pálido" (1948), "Faldas de acero" (1956) o "Soltero en el paraíso" (1961).
"Ha hecho reír a una enorme cantidad de gente desde sus comienzos. Ha sido para él como una obsesión, es absolutamente compulsivo cuando se trata de hacer reír y ha recorrido muchos kilómetros para llevar sonrisas a la gente", recordó Linda Hope, que representó a su padre en la ceremonia.
"A veces creo que Hollywood exagera con sus honores a alguna gente, pero este hombre ha vivido realmente una vida ejemplar", consideró por su parte el actor Dennis Miller.
Esta ceremonia abre una serie de homenajes que culmirá el 29 de mayo con el cumpleaños del actor, día en que la mítica intersección del boulevard de Hollywood y la calle Vine será rebautizada Plaza de Bob Hope.
Una semana antes, se celebrará una recepción en la Biblioteca del Congreso, en Washington, una de cuyas salas lleva el nombre del legendario artista. Y también la ciudad de Cleveland (Ohio, noreste), donde Hope pasó su infancia, nombrará una calle en su honor.
Hope, que sale poco de la mansión hollywoodiense donde vive con su esposa Dolores, de 93 años -con la que ha estado casado durante 69-, celebrará su cumpleaños en la intimidad.
Nacido el 29 de mayo de 1903 en el seno de una familia numerosa en Eltham, Inglaterra, Hope recibió en 1998 de manos de la reina Isabel II un título nobiliario honorífico en reconocimiento por su trabajo.
