Alguna vez, Ernest Hemingway dijo que la mejor manera para un escritor de lidiar con Hollywood era encontrarse con los productores en la frontera de California. "Vos les tirás tu libro, ellos te tiran el dinero. Después, te subís a tu auto y manejás como loco por el camino que llegaste." Semejante recomendación para sus colegas tentados por la plata y el reconocimiento que la industria del cine tiene para ofrecer estaba teñida de la desilusión de ver libros como Adiós a las armas, Por quién doblan las campanas o El viejo y el mar , entre otros de sus trabajos, pasados por la picadora de carne de la pantalla grande y, según el autor, salir del otro lado desprovistos de su espíritu original. Claro que ya pasó un tiempo desde aquellas advertencias y hoy pocos novelistas parecen poder resistirse al encanto de ver sus palabras convertidas en imágenes. Aunque los resultados no siempre sean los esperados. Y, del lado de los estudios, alcanza con revisar la lista de los films nominados al Oscar para comprobar que el romance con las ficciones de librerías está pasando por su mejor momento. De las cinco películas nominadas a mejor film, tres son adaptaciones de reconocidas novelas. Sin lugar para los débiles (ganadora del Oscar) de los hermanos Coen, antes fue del escritor Cormac McCarthy; Paul Thomas Anderson (Embriagado de amor) dirigió Petróleo sangriento, a partir del libro Petróleo, de Upton Sinclair, mientras que Expiación, deseo y pecado fue escrito como novela por el británico Ian McEwan.

Dirigida por Joe Wright, Expiación... comienza en 1935, en Inglaterra, durante una reunión de la acomodada familia Tallis en su casa de campo. Allí, la pequeña Briony (interpretada por Saoirse Ronan) escribe obras de teatro para entretener a sus mayores al tiempo que ejercita una imaginación que romperá en pedazos la aparente calma familiar. En el centro de la tragedia, estarán Cecilia (Keira Knightley), la hija mayor de los Tallis, y Robbie (James McAvoy), el hijo de la sirvienta. Con la Segunda Guerra Mundial como fondo de un drama más íntimo, pero igual de devastador, el film no perdió la intensidad de la novela. Tal vez, porque McEwan participó del proyecto en calidad de productor ejecutivo. Nominada para siete premios de la Academia, la película tuvo tanto reconocimiento crítico como la novela que la inspiró. Una feliz coincidencia que no siempre es regla al tiempo de adaptar.

COPY AND PASTE. Expiación, deseo y pecado se sumará a los muchos films que comenzaron como libro y terminaron en la gran pantalla. Y no será el único: en los próximos meses llegarán, por lo menos, ocho nuevos ejemplos de una tendencia que coincidió en parte, casualidad o no, con la huelga de guionistas que no daba tregua. Todavía pueden verse en las salas locales Juego de poder, El amor en los tiempos del cólera, La brújula dorada y Soy leyenda. El esperado pasaje de la novela de García Márquez a las salas decepcionó a muchos; es que a más de veinte años de su publicación era difícil que los seguidores del autor colombiano aceptaran al español Javier Bardem como Florentino Ariza y a la italiana Giovanna Mezzogiorno como la heroína romántica Fermina Urbino.

Las necesidades de los guiones y las filmaciones son diferentes de las de los libros y sus escritores, y la cuestión se complica a medida que crece la cantidad de dólares involucrados en el proceso. Por cada maravilla multimillonaria como la versión de Peter Jackson de la obra de Tolkien, El Señor de los Anillos, hay experiencias fallidas como la de La brújula dorada y Soy leyenda. Para poder comprimir la duración de la primera, sus productores decidieron cambiarle el final, al cortar los tres últimos capítulos del libro de Philip Pullman. Para evitar el tono apocalíptico y desesperanzado del clásico de ciencia ficción, los responsables de la nueva versión cinematográfica de Soy leyenda cambiaron prácticamente todo lo que había escrito Richard Matheson.

Hay autores más acostumbrados que otros a ser objeto de deseo de Hollywood. Stephen King es un asiduo participante de las carteleras (se estrena 1408, basada en uno de sus cuentos). Pero no es el único escritor solicitado. Un par de autores menos populares parecen encajar con la etapa sombría que está atravesando la industria del cine norteamericana. Aunque fuera de su país el nombre del novelista Dennis Lehane no es demasiado conocido sí lo son los directores que adaptaron sus obras. Clint Eastwood se encargó de Río místico, Ben Affleck de Desapareció una noche y Martin Scorsese filmará Shutter Island. Otro escritor que parece estar en la mente de todo productor con pretensiones de seriedad es McCarthy, el autor de Sin lugar para los débiles. A este film que ganó cinco Oscar se le sumarán The Road, novela premiada con el Pullitzer el año pasado, que protagonizará Viggo Mortensen, y Blood Meridian, un western que dirigiría Ridley Scott. Antes, Billy Bob Thorton tomó su novela para hacer la desigual Espíritu salvaje, con Penélope Cruz y Matt Damon.

PÚBLICOS DISTINTOS. En la serie Californication, que emite Warner, el personaje central, Hank Moody, es un escritor serio, cuya novela Dios nos odia a todos fue adaptada por Hollywood y convertida en Esa pequeña loca cosa llamada amor. El enojo y la frustración del hombre no se compensan con los muchos dólares que recibió. Claro que fuera de la ficción, ese riesgo, el de que un productor tome una obra para convertirla en una película taquillera, muchos autores esperan ansiosos la ampliación de su público. Es que por más best seller que sea una novela pocas veces alcanza la popularidad de una película dirigida por... Alex de la Iglesia. Tal es el caso de Crímenes de Oxford, adaptación de Crímenes imperceptibles, del argentino Guillermo Martínez, con John Hurt y Elijah Wood como protagonistas.

Pronto un fenómeno de ventas en el país del norte tendrá la oportunidad de alcanzar a una audiencia más amplia: se trata de Cometas en el cielo, la película dirigida por Marc Foster ( el director de Quantum of Solace, la próxima de James Bond) sobre una novela de Khaled Hosseini.

Un género que suele resultar atractivo es el de las novelas románticas. Este año llegarán The Nanny Diaries, con Scarlett Johansson; P.S. I Love You, un dramón escrito por Cecelia Ahern y protagonizado por Hillary Swank, y The Time Traveler`s Wife, la novela escrita por Audrey Niffenegger y protagonizada por Eric Bana (Munich), que se estrenará en setiembre.

Otro rubro cinematográfico que acostumbra recurrir a la página escrita es el infantil. Así, el próximo 14 de marzo se verá el film animado Horton y el mundo de los Quién, del autor de El Grinch, Dr. Seuss. Días más tarde llegará The Spiderwick Chronicles, la adaptación de la serie de libros fantásticos escritos por Holly Black y Tony DiTerlizzi; más cerca de las vacaciones de invierno, el 12 de junio, será el turno de Las crónicas de Narnia: El príncipe Caspian, y el 17 de julio será el estreno de Nim`s Island con Abigail Breslin (Pequeña Miss Sunshine).

Annie Proulx, la autora del cuento en que se basó Secreto en la montaña, le dijo a The New York Times, que últimamente muchos autores escriben libros con un ojo puesto en la posible futura adaptación. "Es una novedad deprimente", concluyó la escritora. Claro que muchos de sus colegas no opinan lo mismo, para alivio de los productores de Hollywood.

Por Natalia Trzenko | LA NACION - GDA

JW

BUENA ADAPTACIÓN

JOE WRIGHT, TALENTO PARA LA ADAPTACIÓN. Para su primer largometraje, Orgullo y prejuicio, Joe Wright, el director de Expiación, deseo y pecado también se había animado a la adaptación. Aquella vez se atrevió al clásico de Jane Austen y salió más que airoso. Para su segundo intento, el realizador británico no se achicó. Al contrario, al adaptar Expiación se metió con una novela premiada, leída y hasta sospechada de plagio, una acusación que pronto fue descartada. Por sus obvios méritos era sólo cuestión de tiempo que Hollywood quisiera aprovechar el talento del joven director que trabajó siempre en su país natal. Su nueva película, The Soloist (El solista), se está filmando en Los Angeles y en el cambio de continente su material de inicio pasó de una novela a un artículo periodístico. Es que el film que protagonizan Jamie Foxx y Robert Downey Jr. está basado en una columna escrita por el redactor Steve López para el diario Los Angeles Times sobre un músico que sufre de esquizofrenia y sueña con tocar en una gran sala de orquestas.