"Antes teníamos un gran rey, un gitano. Él era nuestro príncipe. Él era nuestro rey. Los gitanos vivían todos juntos en un mismo lugar, en un hermoso país. El nombre del país era Sind. Allí había mucha felicidad, mucha alegría. El nombre de nuestro jefe era Mar Amengo Dep. Él tenía dos hermanos. El nombre de uno era Romano, el nombre del otro era Singan. Eso era bueno, pero después hubo una gran guerra. Los musulmanes causaron la guerra. Transformaron al país gitano en cenizas y polvo. Todos los gitanos huyeron de su país. Comenzaron a vagar como hombres pobres en otros países, en otras tierras. En ese tiempo, los tres hermanos partieron junto con sus seguidores, marcharon por muchos caminos. Algunos fueron a Arabia, otros a Bizancio y otros se fueron a Armenia". Leyenda gitana.

La TEORÍA MÁS aceptada sobre el origen del pueblo romaní es que proceden de Panyab, una región que se encuentra en la frontera entre India y Pakistán. Sin embargo esta hipótesis no ha sido probada, y otras suposiciones más modernas señalan que sus raíces son hebreas.

De cualquier modo, sus orígenes permanecen oscuros y han sido objeto de todo tipo de fantasías y leyendas. Algunas los consideran descendientes de Caín, quien luego de matar a Abel, fue condenado por Dios a vagar eternamente. "Cuando labres la tierra no te dará sus frutos: vagabundo y fugitivo serás sobre la tierra", sostiene el Génesis, y de ahí surge la leyenda del nomadismo gitano. Otro mito, sobre el origen de los gitanos los señala como los ladrones de Cristo. Este acto aparentemente los habría condenado a errar por el mundo sin llegar a destino.

Si nos atenemos a la versión más comunmente aceptada, la cual sitúa a los gitanos originarios en la India, los primeros destinos del pueblo gitano habrían sido Afganistán, Irán, Armenia y Turquía. En el siglo XIV ya habrían llegado a Egipto y un siglo más tarde a Europa.

En un primer momento fueron recibidos de buena manera por los reyes de los estados europeos que los veían como peregrinos cristianos. Pero con el paso del tiempo la situación cambió, y un siglo más tarde comenzaron a ser perseguidos debido a que no se adaptaban y no podían ser asimilados. En el siglo XIX viajaron a América.

Los gitanos migraron hacia esta región al mismo tiempo que otros cientos de miles de europeos en busca de nuevas oportunidades. La última gran ola migratoria sucedió luego de la caída del Muro de Berlín en 1989. Los gitanos comenzaron a irse de los países del ex bloque socialista hacia las naciones ricas del Oeste.