Gonzalo Etcheverry

Progreso venció a Juventud de Las Piedras por 1 a 0 en tiempo suplementario del partido de vuelta de las finales del Uruguayo Especial y de esta manera alcanzó el título y el ansiado ascenso a la Divisional "A".

Los gauchos del Pantanoso tuvieron que esperar 103 minutos para cristalizar en el tanteador las intenciones que demostraron desde el primer minuto del partido que se disputó ayer en un Parque Paladino desbordado de gente y teñido de amarillo y rojo.

Es que los dirigidos por Saúl Rivero fueron mucho más que los pupilos de Julio Ribas y en definitiva, pese a la larga espera, tuvieron su merecido premio.

Luis Almada fue, en el ocaso del primer tiempo del alargue, el responsable de darle la alegría más importante de los últimos años al conjunto de La Teja.

El capitán y figura del equipo campeón cabeceó en gran forma un centro desde la izquierda para batir a Jorge Contreras y desatar la locura en todo el Paladino, La Teja y en la calle Bushental, desde donde seguramente siguió las instancias del partido el hincha más famoso que tiene Progreso: el presidente de la República, Tabaré Vázquez.

El gol de Almada valió el triunfo, el título y sobre todo el soñado retorno a Primera después de cuatro años en la "B".

Y lo logra, una vez más, de la mano de un hombre de la casa y ganador como pocos en dicha institución, Saúl Rivero.

El partido. Futbolísticamente los 120 minutos que jugaron Progreso y Juventud de Las Piedras dejaron poco y nada, algo que era de suponer por todo lo que estaba en juego.

Los nervios y la ansiedad se sintieron en cada incidencia de juego y de ahí el repertorio de amarillas que, acertadamente, tuvo que mostrar Juan Cardellino para bajarle la temperatura a un partido muy caliente.

Progreso siempre llevó la iniciativa pero careció de profundidad para cristalizar su dominio en el tanteador. Sólo arrimó peligro mediante jugadas de pelota quieta, y fue así, precisamente, como llegó el gol de Almada.

Juventud brindó, como siempre, lucha y entrega pero esta vez no estuvo fino en el juego y lo pagó caro.

El Gladiador fue herido en batalla

Julio César Ribas, casi siempre estuvo acostumbrado a saborear las mieles del éxito pero ayer en el Parque Paladino le tocó de vivir de las otras.

El técnico de Juventud de Las Piedras no sólo tuvo que cargar con la derrota ante Progreso y la posibilidad negada de un ascenso sino que además durante el partido pasó un mal momento que hasta puso en duda la continuidad del mismo.

Transcurrían siete minutos del segundo tiempo cuando una bomba, arrojada desde la tribuna Carlos Gardel, explotó al lado del técnico piedrense que lo hizo caer al pasto y permanecer en estado de shock varios minutos.

Tras el incidente, el único que hubo que lamentar en la fiesta que vivieron ayer los Gauchos del Pantanoso, jugadores de ambos equipos se mezclaron en un tumulto que por suerte, y porque fueron más los que querían separar que pelear, no pasó a mayores.

A todo esto Ribas siguió un largo rato tendido en el césped siendo atendido por la sanidad de Juventud y protegido por varios efectivos policiales.

Cardellino y sus asistentes miraban de lejos pero lo suficientemente cerca como para no perder detalle. Durante 10 minutos el partido estuvo detenido y muchos temieron por su suspensión.

Gracias a la pronta reacción la Policía, a que la cordura de muchos parciales de Progreso se impuso sobre la locura de unos pocos y que Ribas se recuperó pronto, Cardellino dio el ok y el fútbol, o mejor dicho la emoción de la final, pudo continuar.

VISITA OFICIAL. La tan promocionada visita del presidente Tabaré Vázquez al Paladino nunca se concretó.

De todas formas el gobierno estuvo representado por el Ministro de Turismo y Deporte, Héctor Lescano y por el Director Nacional de Deportes, Fernando Cáceres.