Más de 3.000 personas murieron y varios miles fueron heridas en el violento sismo que sacudió la isla indonesia densamente poblada de Java, según un nuevo balance del ministerio de Asuntos Sociales.

Esta catástrofe es la peor que vive el archipiélago indonesio desde el tsunami del 26 de diciembre de 2004, que dejó 168.000 muertos en Sumatra.

El sismo fue registrado en el sur de la gran ciudad universitaria de Yogyakarta, una región densamente habitada, a poca distancia del volcán Merapi, que actualmente está en actividad.

El corazón de Java es también una zona turística conocida por su palacio del sultán, sus templos hinduistas de Prambanan y el templo budista de Borobudur, el más grande del mundo.

Una investigadora francesa que se encontraba en Yogyakarta contó que había oído "un gran rugido" seguido por escenas de pánico provocadas por el temor a un nuevo tsunami y a la erupción del Merapi.

"La casa tembló, daba la sensación de que los muros se movían como si fuesen de cartón. Duró unos 10 segundos. Cuando salimos vimos encima del volcán una erupción más importante que las anteriores", declaró Pauline Texier, de 24 años.

"La gente gritaba `¡tsunami tsunami!` y corrían descalzos, (huían) en bicicleta, moto, en `becak` (bicitaxi). El pánico duró entre media hora y tres cuartos de hora", agregó.

El terremoto se produjo en la madrugada y su epicentro se localizó a 37,6 km al sur de Yogyakarta, según el Centro de Sismología.

El balance de 3.000 muertos amenaza con agravarse pues los heridos esperaban varias horas antes de ser atendidos en los desbordados centros hospitalarios.

Los cadáveres eran envueltos en un simple trozo de tela y alineados en morgues improvisadas.

La Cruz Roja internacional evalúa en 200.000 el número de damnificados desplazados como consecuencia de esta catástrofe. Más de 4.000 viviendas han quedado total o parcialmente destruidas, sobre todo en el distrito de Bantul.

En el océano Indico, a una treintena de kilómetros al sur de Yogyakarta, centenares de familias huyeron al propagarse los rumores de un nuevo tsunami.

Reacciones de solidaridad con Indonesia han llegado de todo el mundo. Más de una decena de países ofrecieron ayuda, entre ellos Gran Bretaña, Francia, Rusia, Grecia o la República Checa.

Los temblores de tierra y las erupciones volcánicas son frecuentes en Indonesia, un archipiélago inmenso formado por miles de islas e islotes y situado en el llamado "cinturón de fuego" del Pacífico.

La colisión de las placas tectónicas eurasiana e indoaustraliana son la causa de estos fenómenos volcánicos y sísmicos.

Datos

Indonesia, el archipiélago que se encuentra en el "cinturón de fuego" del Pacífico, es considerado por expertos la zona de mayor actividad volcánica del mundo. El archipiélago tiene 129 volcanes en actividad, cuya acción está encadenada a sismos y monzones.

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