ARTIGAS | JAVIER BERTALOT

Las cifras de mortalidad infantil descendieron de manera importante en Artigas, pero el problema sigue siendo preocupante.

Actualmente el índice está en 15.5 por mil, el cual sigue bastante por encima de la media nacional. La evidencia del problema fueron los publicitados casos en el barrio Las Láminas de Bella Unión.

En el año 2003, después de la crisis financiera regional, los números llegaron a 29 por mil. En Bella Unión la mortalidad infantil llegó a parámetros de países africanos: 55 por mil.

En el año 2000, el 90 por ciento de los niños de Las Láminas presentaban algún tipo de desnutrición. El 100 por ciento estaban parasitados.

Las autoridades comenzaron a reaccionar desde que en el 2004 una madre fue procesada a causa de la muerte de un niño por un grave cuadro de desnutrición.

Con la divulgación de los hechos descorrió el velo y el foco cayó sobre el departamento. Las autoridades sanitarias, las mutualistas locales, la intendencia y la iglesia católica conformaron una comisión de seguridad ciudadana para desarrollar atención primaria de salud.

Los números bajaron en forma exponencial con el trabajo conjunto. Sin embargo, Artigas todavía está en problemas.

En el barrio Ayuí, de la capital departamental, donde viven 8.000 personas, hay aun 37 niños desnutridos y 14 en riesgo.

En el centro poblado Pintadito, a 3 kilómetros de la capital artiguense, hay 32 menores en situación de desnutrición. En el Cerro del Ejido hay 17 niños desnutridos y 7 en riesgo, de acuerdo a la Dirección Departamental de Salud.

Según cifras extraoficiales, desde octubre de 2005 han fallecido 9 niños, 7 en el primer mes de vida y dos antes del año.

El Consejo Departamental de Salud trabaja para establecer mayores controles durante el embarazo, ya que allí se decide buena parte de la suerte de los niños.

A los problemas económicos y de desempleo, en Artigas se suma el complicado panorama del embarazo adolescente que tiende a convertirse en una institución.

Gran parte de las adolescentes artiguenses que quedan embarazadas consumen alcohol y muchas de ellas resultan fumadores, lo que favorece el nacimiento de niños de bajo peso.

Primaria tiene 79 centros educativos en el departamento donde se brinda almuerzo a 9.800 alumnos.

Tres de las escuelas son de tiempo completo y cinco centros considerados en el concepto de contexto crítico

En nueve centros CAIF —que dependen de Unesco— se atiende a 1.080 niños artiguenses de hasta 3 años y 180 mujeres embarazadas.

Hay seis comedores municipales que da almuerzo a 1.240 personas y cuyos insumos provienen del Instituto Nacional de alimentación.

También hay seis centros Socat (Servicio Orientación, Consulta y Asistencia Territorial), una red de ONGs que dan atención a 7.000 familias.

Datos

- El departamento de Artigas tiene 78.019 habitantes, según el último censo poblacional.

- Unos 13.374 habitantes son niños de 0 a 14 años, más de la mitad de los cuales tiene 5 años o menos.

- El salario solidario se distribuye entre 3.125 beneficiarios, de los cuales 2.008 se pagan en capital y 1.117 en el resto del departamento.

- El hospital de Artigas atiende a 50.000 personas con carné de asistencia.

- El asistencialismo alcanza también al Plan de Emergencia desde el año 2005.