Si bien es obligatorio, la mayoría de las guarderías no cuentan con habilitación de bomberos, permiso de la Intendencia o docentes especializados, según advierten autoridades del Ministerio de Educación y Cultura (MEC). Actualmente hay 780 jardines privados inscriptos en el registro de la cartera, de los cuales sólo 143 están autorizados y cumplen con la reglamentación. Los mismos atienden a unos 34.000 niños en todo el país.

La encargada del área de educación en la primera infancia del MEC, Sonia Ferradini, indicó además que hay un 30 o 40% de instituciones más que ni siquiera están registradas. Estimó que este problema se agrava principalmente en Montevideo y Canelones. Para contar con datos exactos sobre la población y número de instituciones que funcionan en el país, el Ministerio realizará un censo durante 2006.

Jorge Camors, coordinador de políticas educativas del MEC, informó que registrar las guarderías es obligatorio, por lo que se inició una campaña para informar a los padres. Se pide que sean éstos los que ejerzan cierto control sobre los centros a los que mandan a sus hijos, preguntando si cumplen con la reglamentación.

"Mi hipótesis es que no se inscriben porque algunas temen que el Estado les caiga con algo con lo que no pueden cumplir y por otro lado algunas son guarderías que convocan a una población de escasos recursos y no sacan tanto como para afrontar todos los gastos", explicó.

En este sentido, señaló que algunas no pueden afrontar el costo de gestionar el permiso de bomberos, o no cuentan con los profesionales que deben. "Algunos no lo tienen o dicen que sí pero uno los visita y no lo encuentran y sobre eso hay que estar insistiendo", agregó.

Se informó que el personal del Ministerio realiza supervisiones en forma inmediata cada vez que recibe una denuncia y por otra parte se visita todo el país, como mínimo dos veces por año.

Camors integra además la Comisión Honoraria, a cargo de registrar y supervisar las guarderías. La misma también está integrada por representantes del INAU, el Ministerio de Salud Pública, la ANEP y las guarderías privadas, y se reúne mensualmente.

Según el representante del MEC, al asumir esta administración encontró que en 2004 esta comisión no se reunió en todo el año y estaba con "cierto disfuncionamiento".

LINEAS DE ACCION. A mediados de abril, el Ministerio presentará un boletín con propuestas curriculares para la atención de niños de cero a tres años. Para elaborar este documento se convocó a una serie de instituciones y profesionales reconocidos en el medio para que diseñen las pautas pedagógicas y de atención sanitaria.

Ferradini, quien participó en la realización de este documento, indicó que hasta el momento no existía una guía, por lo que cada jardín se maneja con sus criterios y en general tenían propuestas pedagógicas de otros países.

Se editará además un boletín de educación en salud en el que se indican las líneas de acción en caso de accidentes. Tanto la guía como el boletín serán sugerencias que se le realizarán a las guarderías, dado que son centros privados y las propuestas del MEC no pueden tener carácter obligatorio.

A efectos de elaborar este material, el año pasado se llevaron a cabo talleres con varios representantes de MEC, del Ministerio de Salud Pública, de ANEP, INAU, instituciones de formación profesional, públicas y privadas.

DENUNCIAS. La dirección de Educación recibe algunas denuncias por el funcionamiento de estos centros. Según dijo Camors, cuando son los padres los que las realizan, normalmente es porque reciben al chico con algún golpe o lastimadura, luego de lo cual no reciben la atención que ellos esperaban.

También hay denuncias por parte de los vecinos cuando el funcionamiento de la guardería los afecta de alguna manera.

"Estamos tratando de que sean los padres los que de alguna forma controlen exigiendo", dijo el coordinador de políticas educativas.

De todas maneras reconoció que como estas instituciones "le solucionan un problema", los mayores no exigen demasiado. "El padre muchas veces con que le queda cerca de la casa y la cuota le sirva ni quiere entrar para ver como es el edificio. Lo ven cómo alguien que le resuelve el problema de cuidar a su hijo", agregó.

Ferradini afirmó que el Ministerio cerró "pocas" instituciones por denuncias y que hay que ser "cautos" con las mismas. Por este motivo a los padres les piden que las presenten por escrito y que se identifiquen.

Sin atención

El coordinador de políticas educativas del Ministerio de Educación, Jorge Camors, relató que el miércoles pasado un padre y una madre presentaron una denuncia en el organismo porque encontraron a su hijo lastimado a la salida del jardín. "Cuando lo fueron a buscar a la guardería lo encontraron golpeado, y las personas que estaban a cargo no habían consultado a un médico ni acudido a la mutualista" del menor. Aseguró que en esos lugares, el Ministerio interviene de inmediato.

Exigencias

De acuerdo a la Ley Nº 16.802 de diciembre de 1996 la inscripción al registro nacional de guarderías es obligatoria para todas las instituciones que desarrollen acciones educativas.

Debe hacerse en el Area de Educación en la Primera Infancia o solicitar el formulario correspondiente por correo electrónico eduinic@mec.gub.uy. o al teléfono 9170748. El trámite no tiene costo para la institución.

Las guarderías no podrán instalarse a menos de 100 metros de locales donde se estuvieren desarrollando actividades potencialmente peligrosas para la salud y la moral de los niños.

Cada guardería deberá tener previsto auxilio médico inmediato para prestar asistencia a los menores, toda vez que las circunstancias lo requieran.

En su personal estable las guarderías están obligadas a tener, al menos, un maestro titulado de educación primaria y otro profesional de nivel terciario, del sistema público o privado, habilitado con formación específica en la materia.

El personal de las guarderías deberá salvaguardar la integridad física y moral de los niños a su cargo.

Debe contar además con permiso de la Intendencia y la autorización de bomberos.

En 2005 se inscribieron 27 nuevas guarderías en el registro del Ministerio de Educación.