Tom Cruise ha intervenido con fuerza para que el canal para abonados norteamericano Comedy Central no repita un episodio de la satírica serie animada South Park, ya emitido en noviembre pasado, que se burla ácidamente de la Iglesia de la Cienciología de la que el propio Cruise, John Travolta y otros famosos de Hollywood son adeptos. Según un cable de Efe, el sitio web www.hollywoodinterrupted.com informó que el actor amenazó con rechazar la promoción de su último film, Misión Imposible 3, si el capítulo era sacado de nuevo al aire. La versión fue negada por un representante de Cruise, pero al parecer no son muchos los convencidos.

El episodio, que se había estrenado en noviembre pasado sin mayor controversia, iba a ser retransmitido el pasado miércoles por Comedy Central, pero fue inmediatamente bloqueado "por el propio Tom Cruise", según aseguraron varios medios de prensa norteamericanos. Los creadores de la serie, Matt Stone y Trey Parker, emitieron un comunicado en el que dicen: "Está bien, Cienciología, habrás ganado esta batalla, pero la batalla de un millón de años por la Tierra acaba de comenzar".

Tom Cruise y John Travolta son las celebridades más visibles de la Iglesia de la Cienciología, pero no las únicas. También practican el culto Chick Corea, Mimi Rogers, Kirstie Alley, Priscilla Presley, Lisa Marie Presley y otros famosos.

Sin embargo, el altísimo perfil de Cruise hace que muchos identifiquen al actor como un portavoz de la Cienciología. Cuando se estrenó La guerra de los mundos, la estrella fue entrevistada por la revista alemana Der Spiegel, cuyo periodista dijo sentirse sorprendido al enterarse que Cruise puso una carpa de información sobre la Cienciología durante el rodaje de la película: "Esos ministros estaban ahí voluntariamente para ayudar, y la gente que trabajó en el rodaje supo apreciarlo... A mí no me importa lo que la gente piense, ni me importa su nacionalidad. Pero sí me importa ayudar. Si alguien quiere zafar de las drogas puedo ayudarlo. En la Cienciología tenemos el único programa de rehabilitación que ha probado ser exitoso, llamado Narconon", decía el actor. "Eso no es correcto. Ese programa nunca es incluido entre los que están reconocidos por expertos independientes. Es más, muchos de estos expertos advierten que ese programa se basa en una pseudociencia", replica el periodista y Cruise redobla la apuesta: "Usted no entiende. Es un hecho estadísticamente comprobado que sólo existe UN método para zafar de las drogas de manera exitosa. Punto".

pugna. La controversia sobre los alcances de esta corriente religiosa llegó al interior mismo de South Park, desde que la semana pasada el cantante y "cienciólogo" Isaac Hayes, que hacía la voz del personaje del cocinero de la escuela a la que van los personajes, renunció al programa debido a sus "burlas inapropiadas" sobre las religiones. Según Hayes —un notable cantante de soul, autor de la banda sonora de la película "blaxplotation" Shaft— la parodia religiosa forma parte "de una creciente insensibilidad hacia las creencias espirituales personales". El cantante supo añadir: "Hay un lugar en este mundo para la sátira, pero llega un momento en que la sátira acaba y comienza la intolerancia y el prejuicio hacia las creencias religiosas".

En el sitio web de South Park, Stone y Parker señalan que la decisión de Hayes "no tiene nada que ver con intolerancia o fanatismo, sino con el hecho de que él es cienciólogo y esta vez hicimos un episodio donde se toca su religión. En los diez años y más de 150 episodios de South Park, Isaac nunca tuvo problemas cuando nos burlamos de los cristianos, los musulmanes, los mormones y los judíos".

A pesar de ello, los creadores de South Park afirmaron que liberarán a Hayes de sus obligaciones contractuales y que el cantante "tenía los mejores deseos para el equipo que produce la serie". Stone y Parker no han decidido aún si el personaje de Chef seguirá en el programa, doblado por otro actor.

Ciertamente, no es la primera controversia que se genera en torno a South Park. El programa había sido criticado hace poco por los católicos debido a un episodio llamado Bloody Mary (María la sangrienta), en el que mostraron una estatua de la Virgen María sangrando, pero la Iglesia de la Cienciología es un blanco particularmente tentador. Desde su fundación en 1954 por el autor de ciencia ficción L. Ron Hubbard (autor de la novela Battlefield Earth, no en vano filmada por Travolta) los procedimientos del culto han sido ampliamente discutidos. Una reciente cobertura de la revista Rolling Stone examina aspectos de la Cienciología que han sido puestos en duda por científicos, psiquiatras, periodistas y gobiernos. La Cienciología considera al hombre como un alma que se reencarna y puede aliviar sus traumas espirituales con una variedad de técnicas, explicadas en el ‘best-seller’ Dianética, del propio Hubbard, y en una serie de cursos. Los cursos, que incluyen sesiones para alcanzar el "estado de claridad", representan un fuerte desembolso de dinero, lo que ha llevado a los críticos de la Cienciología a compararla más con un negocio que con una religión.

Los creadores: algo más que incorrectos

Nadie que escriba una telecomedia titulada Ese es mi Bush!, se plantea pasar sin pena ni gloria por la historia de la televisión. Trey Parker y Matt Stone, autores de esta serie, que sólo duró ocho episodios en 2001, han tenido siempre muchas ganas de ofender.

Estos dos estadounidenses, respectivamente de 37 y 34 años, comenzaron a hacer South Park en 1997 para el canal Comedy Central. Se habían conocido en la universidad y su primer trabajo fue una tarjeta digital llamada El espíritu de Navidad, que terminó siendo la inspiración para la serie animada que les dio fama y fortuna.

En Uruguay se les ha visto la cara como protagonista de la película de David Zucker Muchas pelotas en juego, que todavía se puede encontrar en video. El año pasado se estrenó en video en Uruguay la película Team América: Policía Mundial. Esta es una sátira política protagonizada por marionetas que homenajean a las de la vieja serie Thunderbirds. Este equipo de policía internacional se dedica a mantener la paz en el mundo, y combate a un dictador que vende armas de destrucción masiva. Lo que hay por delante de todo el asunto, es una gran burla a la política exterior de su gobierno.

Son figuras controvertidas (porque buscan deliberadamente ofender en todo lo que hacen) pero a su vez no dejan de dar lecturas inteligentes, en clave absurda, sobre la realidad que vive su país. La velocidad con la que hacen cada capítulo de South Park les ha permitido muchas veces hablar casi instantáneamente de asuntos cotidianos.

Otra película en donde se los puede ver es en Bowling for Columbine, en la que Michael Moore los entrevista y además dirigen y escriben todo el segmento animado.