MARTIN AGUIRRE REGULES

Hay una frase que por trillada no deja de ser válida, que dice que cuando Argentina estornuda, Uruguay se resfría. De las famosas "siete plagas" que azotaron a nuestro país durante la crisis de 2002, una amplia mayoría llegaron desde el país vecino.

Esto ilustra la trascendencia que las relaciones con los hermanos del Plata tienen para los uruguayos. Estas relaciones, que en muchos aspectos han sido beneficiosas para Uruguay, han sido presa de pasiones y fervores que han gestado momentos de gran acercamiento y de duros encontronazos.

El enfrentamiento a raíz de la instalación de las plantas de celulosa, no es el único entre ambos países, sino que existen otros que analizados en conjunto hacen ver una tendencia de los vecinos a imponer su peso en las relaciones bilaterales, y hacen replantearse la forma en que este relacionamiento ha sido enfocado por las autoridades uruguayas en los últimos años.

GAS Y BICIcLETAS. Uno de los conflictos con Argentina que tuvo perfil más alto en los últimos tiempos fue el que involucró a la empresa Motociclo, y su exportación de bicicletas a la vecina orilla.

La empresa uruguaya, que había montado una infraestructura como para fabricar hasta 350 mil biciletas al año, comenzó a sufrir todo tipo de trabas en sus negocios debido a que las autoridades argentinas alegaban que no eran producidas en Uruguay, sino que sólo eran armadas aquí, pese a que un fallo favorable de un tribunal del Mercosur le dio la razón a la empresa.

En un punto del conflicto, miles de bicicletas que ya habían sido entregadas a sus importadores fueron declaradas como no comercializables, hasta que no se corrigiera supuestos defectos suscitados con..."un tornillo, una arandela y un cable de un freno".

Según el ejecutivo de Motociclo, Jorge Bardier, el conflicto sigue sin solución y la empresa debió renunciar a seguir exportando su producto, y pasó de emplear a 350 personas, a sólo 70 en la actualidad, además de sufrir cuantiosas pérdidas.

Otro tema que generó polémica y malestar con Argentina fue el suministro de gas. En su momento, la llegada del gas natural generó una enorme expectativa en Uruguay, y muchas empresas pensaron que sería la salvación para sus problemas de abastecimiento energético. Incluso UTE pensó construir una central a gas, que supliera las millonarias inversiones que debe hacer la empresa en petróleo para generar electricidad.

Pero llegado el momento, y debido a restricciones producidas en su propio país por el alto consumo y la falta de inversiones, los argentinos decidieron recortar las cantidades de gas que enviaban a Uruguay y a Chile.

PROMOCION INDUSTRIAL. Otra cuestión pendiente que ha generado rispideces entre ambos países ha sido la de las llamadas Areas de Promoción Industrial. Se trata de las provincias de San Luis, La Rioja, San Juan y Catamarca, las cuales en atención a su histórica situación de desventaja frente al resto de Argentina, se les ha dado un régimen de tratamiento preferencial.

Esto ha sido reclamado por Uruguay, ya que viola normas claves de competencia dentro del Mercosur. En los hechos, significa que estas provincias gozan de un sistema de promoción para la zona industrial, que tienen menos impuestos, e incluso cuentan con subsidios para algunas empresas.

Los perjuicios para la industria uruguaya son varios, primeramente que estas empresas producen bienes que luego se pueden comercializar en el resto de los países del Mercosur, compitiendo en forma ventajosa con los productos locales de esos países.

CANALES. Uno de los diferendos más importantes que existe actualmente entre Uruguay y Argentina se relaciona con los canales de navegación del Río de la Plata. Estos canales son los que permiten que los enormes barcos de transporte de mercaderías puedan ingresar a los puertos de Buenos Aires y del litoral, y sobre todo Nueva Palmira que es de gran importancia estratégica para Uruguay, en condiciones de igualdad para ambas naciones.

En este tema han surgido todo tipo de diferencias e inequidades que en general han perjudicado al Uruguay. Por ejemplo en cuanto al pago de los peajes que abonan los barcos para utilizarlos, y la distribución que se hace de estos ingresos, los cuales son usados para su dragado.

En tal sentido, según expertos en materia portuaria, el gobierno argentino ha permanentemente operado en beneficio del canal Mitre, que permite a los buques ingresar a Buenos Aires, en detrimento del canal Martín García, que comunica con Nueva Palmira.

"Tener claro el objetivo", según Abreu

El senador y ex canciller Sergio Abreu ha sido propuesto por el Partido Nacional para colaborar con el gobierno en todo lo referente a las relaciones con Argentina. En base a su larga experiencia en materia de relaciones internacionales y especialmente en lo que se refiere a la integración, señaló que es fundamental que se institucionalice algún tipo de organismo que permita seguir en forma permanente las relaciones entre ambas naciones.

"Es fundamental para un país pequeño como Uruguay utilizar lo que yo llamo inteligencia molesta, que no es lo mismo que el enano enojado" (como alguna vez se bautizó a Uruguay desde medios brasileño), afirmó. "Esto significa que las relaciones tienen que desarrollarse en base a una presencia continua sobre los temas delicados, y que las mismas deben llevarse adelante teniendo claro la memoria y el futuro", según indicó.

"Las relaciones deben tener en cuenta todo lo actuado anteriormente por los gobiernos nacionales, como política de Estado, y de igual forma se debe tener claro el objetivo hacia donde se dirige el país", explicó el ex canciller.