ROSARIO TOURIÑO

Los accidentes de tránsito son la principal causa de politraumatismo y mortalidad infantil en Uruguay. Cada año mueren en el país alrededor de 200 niños por accidentes de todo tipo, pero 49 de ellos fallecen como consecuencia de los vinculados al transporte.

Pero este es sólo uno de los datos de una inquietante investigación premiada en 2005 por la Academia Nacional de Medicina, que fue liderada por el cirujano pediátrico Carlos Juambeltz. Por sobre todas las cosas, el trabajo deja al desnudo las serias carencias en el país para abatir la verdadera "epidemia" de accidentes de tránsito y reclama al Ministerio de Salud Pública que declare el problema como una "emergencia nacional".

Falta de "conciencia" y "voluntad política" de los gobernantes para abatir una "grave enfermedad social" que mata a los uruguayos más jóvenes, una infraestructura asistencial totalmente descoordinada, la falta de un registro de accidentes confiable y fracasos de las estrategias preventivas son apenas algunos de los aspectos de un diagnóstico muy preocupante.

ALARMANTE. "Si una enfermedad estuviera matando a nuestros hijos en las proporciones en que lo hacen los accidentes, las personas estarían escandalizadas y demandarían que se detuviera al asesino". Con esta frase del especialista Everrett Koop, los autores abrieron el trabajo "Niño traumatizado en el tránsito".

Los autores lisa y llanamente definen la incidencia de los accidentes de tránsito como "alarmante". Juambeltz apunta que si bien año tras año la mortalidad, las discapacidades y los costos para la sociedad aumentan, no existen programas sanitarios de coordinación de los recursos disponibles. La situación, según el equipo, continuó a pesar de la aprobación de la Ley 16.585 que creó en 1994 la Comisión Nacional de Prevención y Control de Accidentes.

VULNERABLES. El trabajo además enciende una especial señal de alerta con los niños. Los traumatismos siguen siendo la primera causa de muerte e incapacidad para la población infantil, superando al cáncer, las malformaciones congénitas y las infecciones.

"La adopción de medidas de prevención de accidentes en el niño, así como una evaluación y tratamiento adecuados en el caso de producirse el trauma, permitiría reducir las tasas de mortalidad en un 50%", establecen los especialistas.

La gran mayoría de los niños que fallecen por causa de accidentes de tránsito, sufren ese desenlace como peatones, algo que también ocurre con los ancianos. En cambio, los jóvenes y los adultos jóvenes suelen ser víctimas como ocupantes de los vehículos. Los expertos advierten que para lograr abatir el problema, se necesita un "profundo conocimiento" de la fisiología de la enfermedad traumática y de las características particulares que ésta presenta en los niños.

Pero en su intento de aproximarse a los datos disponibles los autores se encontraron con una realidad insólita. Al tratar de investigar los detalles de los niños politraumatizados, que ingresaron al CTI del Pereira Rossell entre 2000 y 2002, encontraron que estaban disponibles sólo 42 historias clínicas del total de 96 chicos que estuvieron internados por esa causa. La situación es "injustificable" para los técnicos, quienes reclaman una "impostergable mejora del registro de las historias".

Los técnicos no pudieron saber si todos los accidentados usaban, por ejemplo, cinturón de seguridad y otros detalles esenciales para la epidemiología de los accidentes. De todos modos pudieron conocer que la edad media de los pacientes fue 7 años, que la mayoría fueron atropellados en la vía pública y que en tres casos, los accidentados fueron menores de 14 años que conducían una moto. Asimismo, descubrieron que 34 de los niños tuvieron entre uno a tres traslados previos antes de llegar al Pereira, algo totalmente innecesario.

Los especialistas detectaron también deficiencias en las maniobras básicas de atención inicial (no siempre se realizó inmovilización cervical) o también en el manejo de los niños traumatizados por parte de las emergencias móviles (como la inexistencia de dispositivos adaptados a los más pequeños).

PROPUESTAS. Pero el trabajo va más allá del diagnóstico y propone una completa batería de medidas. Si bien el mayor énfasis está puesto en la necesidad de invertir mucho más dinero y energía en la prevención de los accidentes, los técnicos proponen la implementación de un Sistema Nacional de Trauma.

El proyecto, que debería estar a cargo del MSP, estaría destinado a evitar el 50% de las muertes que se producen en el propio sitio del accidente. No implicaría gastar más recursos, sino ordenar los que ya existen. Así, Juambeltz propone crear subsistemas regionales de Trauma en el país, con centros de referencia que atienden a toda su área de referencia, más allá del origen público o privado del paciente.

El equipo también establece que el centro de Trauma nacional para los niños debe ser el Pereira Rossell, que tiene servicios de excelencia para atender al pequeño politraumatizado. "¿Qué es lo que falta? La voluntad política para funcionar como un Centro de Trauma Pediátrico", advierten.

Los investigadores no utilizaron rodeos: "En Uruguay, la falta de centralización de la información, la dispersión de la asistencia, la diversificación de la tecnología no centralizada ni coordinada redunda en un fracaso sanitario". Están convencidos de que los gobiernos no han "jerarquizado" el tema y se está lejos de mitigar la gravedad y los efectos de los traumatismos, como ocurrió en otros países.

Los jóvenes son las principales víctimas, pero en ellos también está la respuesta. Juambeltz establece que los adultos forman parte de "una generación perdida", por lo cual, cuanto antes, hay que comenzar un "cambio cultural" desde las edades más precoces. Por ahora, el MSP no se ha comunicado con los investigadores.

"De la boca para afuera"

"El Estado tiene que reconocer que este es un problema muy grave. Hasta ahora sólo lo ha admitido de la boca para afuera", dijo a El País, otro de los autores del trabajo, Lauro Paulette. Es una opinión autorizada, porque trabajó por casi diez años en el departamento de Tránsito de la IMM, primero como inspector y después como educador vial.

"Parece mentira que no le demos a este tema la importancia que se merece. Tenemos una pirámide poblacional envejecida, los jóvenes se van y a los pocos que se quedan en el país no los cuidamos", afirmó Paulette, que es además licenciado en Comunicación. A su criterio, la clave para abatir el panorama tan alarmante no está en la tecnología, sino en la "cultura". Más aun cuando más del 90% de los accidentes están motivados en errores humanos.

Paulette propone un proyecto para incorporar la educación vial a los programas obligatorios de la enseñanza primaria y secundaria. El técnico resaltó que incluso ya existe un programa elaborado por la Comisión Nacional de Accidentes, que tiene hasta las horas destinadas para las materias, pero que nunca se ha aplicado. Paulette también cree que hay que cambiar el criterio puramente "recaudador" de la multa y crear un sistema de libreta con puntajes, que "recicle" periódicamente a los conductores.

Impactante

INCIDENCIA

En Uruguay ocurren siete muertes por accidentes por día, de las cuales dos corresponden a accidentes con vehículo motor.

INCAMBIADO

Desde 2000 hasta 2003, la tasa de accidentes se ha mantenido en torno al 10 por 100.000, con escasas variaciones. El MSP registra entre 320 y 363 muertes anuales.

EDADES

En 2002, el 26,2% de los fallecidos fueron menores de 24 años y el 52,2%, menores de 46.

NIñOS

En el niño, los accidentes de tránsito son la principal causa de politraumatismo y mortalidad. Cada año mueren alrededor de 200 niños a causa de todo tipo de accidentes, pero el 25% muere a causa de los de tránsito. Otros 313 niños sufren lesiones graves.

COSTOS

De acuerdo al estudio premiado, a Uruguay la epidemia de accidentes le implica un costo total anual de U$S 1.044.810.000.

INVESTIGACION

"Niño traumatizado en el Tránsito. Una propuesta de cambio" obtuvo el premio "Ministerio de Salud Pública" de la Academia Nacional de Medicina. Fue presentado por la Clínica Quirúrgica Pediátrica, la cátedra de Medicina Intensiva y la UCIN del Pereira Rossell. Sus coordinadores fueron el profesor agregado de Cirugía Pediátrica, Carlos Juambeltz y el comunicólogo y educador vial, Lauro Paulette.