SEUL | AP y AFP

La principal universidad de Corea del Sur expresó ayer que el científico Hwang Woo-suk inventó los resultados de todas las células madre que él dijo eran adaptadas a pacientes individuales, asestando un golpe posiblemente fatal para la reputación del investigador como pionero de clonaciones.

La fraudulenta investigación de Woo-suk había sido publicada en mayo en la revista especializada Science y le había significado casi instantáneamente el reconocimiento mundial de la comunidad científica.

El estudio, que fue presentado como una primicia mundial en la prestigiosa revista de ciencia Science, informaba del aislamiento, a partir de embriones humanos obtenidos por clonación, de 11 cepas de células madre que correspondían específicamente al ADN de una persona.

INVENTO. El panel investigador de la Universidad Nacional de Seúl —la misma que el viernes de la semana pasada dijo que al menos nueve de las 11 clases de células troncales de pacientes específicos que Hwang reportó fueron inventadas— anunció ayer que las otras dos que restaban también eran falsas.

"El panel no pudo encontrar células troncales que coincidieran con los ADN de pacientes relacionados con el documento científico de 2005 y cree que el equipo de Hwang no tiene la información científica para demostrar que existían (esas células troncales)", declaró a la prensa Roe Jung-hye, rector de asuntos de investigación de la universidad.

Los últimos descubrimientos representan otro revés importante para la investigación de células madre, que pueden convertirse en cualquier tejido del cuerpo. La creación de células madre para pacientes específicos sería un avance importante porque no pueden ser rechazadas por los sistemas inmunológicos individuales de los pacientes.

Los científicos esperan poder usar en algún momento la tecnología para curar enfermedades como el mal de Alzheimer, la diabetes, o la parálisis.

Los resultados interinos del panel también sugirieron que incluso los tipos de células madre que Hwang dijo haber desarrollado y que no fueron incluidos en el documento del 2005, tampoco coincidían con el ADN de los pacientes.

Sin embargo, Roe manifestó que el panel continúa efectuando consultas con expertos externos sobre ese punto y que los especialistas deberán esperar hasta que esos resultados estén listos para emitir su reporte definitivo, posiblemente a mediados del mes próximo.

HWANG. Se desconocía el paradero de Hwang y no fue posible contactarlo de inmediato para que efectuara declaraciones. El número de teléfono celular que le había dado a los periodistas fue cambiado.

Hwang saltó a la fama internacional el año pasado, cuando también dijo en la revista Science que había creado el primer embrión humano clonado y extrajo células troncales de él.

Este año, junto a su equipo de investigaciones, manifestó en la revista Nature que había desarrollado el primer perro clonado.

El viernes pasado, después que la universidad difundió el informe sobre las nueve células troncales, Hwang, de 53 años, pidió disculpas por los inventos y renunció a su cargo de profesor.

Colegas piden sanción

El viernes pasado, Hwang Woo– suk presentó su renuncia a la Universidad Nacional de Seúl, luego de que una comisión ratificó que falsificó los resultados de investigaciones sobre células estaminales presentados en mayo.

La semana pasada la página web scieng.net, que reúne a 17.500 científicos surcoreanos, exhortó al gobierno a sancionar al doctor Hwang, calificando sus trabajos de "fraude científico", mientras el coautor del artículo, Roh Sung Il, afirmó que las fotos que lo ilustraban eran falsas.

La web calificó lo realizado por Hwang Woo-suk de "superchería científica" durante la cual se utilizó un documento falso, señaló un comunicado difundido a través del citado portal.

Scieng.net hace un llamamiento al gobierno y a los organismos competentes para que "sancionen a Hwang y a los otros coautores de su trabajo de investigación", añadió la asociación. AFP y ANSA